Вариант 1
Все, что мне раньше говорил Эрнесто, правда, но:
— он случайно встретил Чаро в аэропорту;
— она случайно вылетала куда-то еще (не в Рио);
— они случайно поднимались вместе на эскалаторе;
— случайно они с Эрнесто захотели поцеловаться — и поцеловались.
Я отвергла этот вариант по очень простой причине: не верю я в такие случайные совпадения. Не следует обманывать себя. «Случайно» ты можешь идти по улице, когда вдруг с балкона упадет кирпич и проломит тебе голову. Но думать, что двое могут «случайно» поцеловаться, направляясь на посадку в самолет, по меньшей мере наивно.
Вариант 2
История Твоей более-менее совпадает с той, что мне известна, и:
— Эрнесто, встретившись с Чаро по этому поводу, перестал ею интересоваться;
— Эрнесто, уезжая в командировку в Бразилию, решил взять ее с собой;
— это обычная интрижка — из многих, что были у Эрнесто за годы брака, не стоит особо беспокоиться.
«Ты думаешь?» — спросила я себя, закончив писать. Как хорошо изложить свои мысли на бумаге, потому что потом ты можешь перечитать это, будто бы разговаривая с другим человеком, с которым можно не соглашаться и спорить в свое удовольствие. И я, взглянув на бумагу, сказала самой себе и в то же время не самой себе: «Кому это могла прийти в голову такая глупость?» Если Эрнесто и эта женщина, которые так или иначе связаны с исчезновением Твоей, наплевали на все и путешествуют вместе, целуясь на людях, то это значит, что между ними совсем не «обычная интрижка — из многих, что были у Эрнесто».
Прежде чем написать «Вариант 3», мне нужно было кое-что выяснить. Я знала о Чаро не так уж и много. Точнее, только три вещи: что она племянница Алисии, что у нее что-то есть с моим мужем и что она работает фотографом в каком-то журнале. Я подошла к киоску и попросила продавца принести мне все вышедшие на этой неделе журналы, внимательно просмотрела их и купила тот, где было указано: «Фотограф — Чаро Сориа». Вернулась домой. Набрала номер редакции. Тишина. Я нажала на сброс и вдруг поняла, что в трубке нет гудков. Телефон отключен. Я включила его и позвонила снова.
— Издательский дом «Пампа», — ответили мне.
— Я хотела бы поговорить с сеньоритой Чаро Сориа, фотографом.
— Ее нет.
— А когда она вернется?
Человек на другом конце провода отодвинул трубку, но я услышала, как он кричит: «Эй, когда возвращается Чаро?» Ему что-то прокричали в ответ, но я не разобрала.
— Не знаем, сеньора, она уехала, — сказали мне.
— А, уехала. Должно быть, в то самое путешествие в Рио, куда она собиралась.
— Да, точно, именно туда, это путешествие уже однажды переносилось.