– Да, – неуверенно призналась Полетт. – Я так боялась признаться себе в этом. Меня это чувство ужасно пугало, – покраснев, она попыталась рассмеяться. – Мне казалось, что я становлюсь похожей на свою… на шлюху.
– Ты причинила мне столько страданий, сколько Клаудии не удалось бы и за всю ее жизнь, – с горькой усмешкой произнес он.
Глаза Полетт увлажнились. По взгляду Франко она видела, что все им сказанное – правда. Он не смог скрыть от нее своих чувств. Все время был настороже – но вот сломался.
– Когда меня известили о том, что твой отец запустил руку в казну фирмы, – монотонно продолжал Франко, – то я страшно обрадовался. Честно говоря, я был просто в восторге… У меня появился повод вернуть тебя.
– Да, – с горечью сказала Полетт. – Я поняла.
– И ты была права – Рональд здесь был лишь поводом… Для меня он представлял собою лишь желанное орудие. Если бы мне нужна была Бонни, то я бы и тогда уже мог приручить ее. Но больше всего на свете мне хотелось именно тебя прижать к стенке и заставить отплатить за все те страшные шесть лет, которые мне пришлось провести без тебя…
– То есть ты жаждал мести. Так я и знала, – с трудом выговорила Полетт.
Франко неуверенно провел ладонью по своим густым черным волосам. Взгляд его отнюдь не выражал той обычной уверенности, которую привыкла видеть в нем Полетт.
– Я бы солгал, сказав, что не желал мести, – признался он, всем своим видом выказывая огорчение тем, что подобное сообщение может причинить ей лишнюю боль. – Мне было безразлично, какими приемами я смогу вернуть тебя назад…
– Расскажи что-нибудь посвежее! – осуждающе воскликнула Полетт, отчаянно пытаясь остановить выступившие на глазах слезы и удержаться от желания указать ему на дверь.
Повисло долгое молчание, и вдруг Франко с усилием выдохнул:
– Только я и сейчас люблю тебя…
После наступившей вслед за этим еще более продолжительной паузы Полетт обратила на него свой потрясенный взгляд, не в силах поверить тому, что только что услышала.
– И сейчас? – откликнулась она голосом, преисполненным надежды. – Ты правда любишь меня?
– А какого бы черта я приперся сюда с этими пленками?
– Когда ты входил, взгляд у тебя был скорее осуждающим…
– Ты посмотрела на меня так холодно, с таким безразличием…
Не в силах больше сдерживать свои чувства, Полетт кинулась в его объятия.
– Франко… Неужели ты не понял, что давно победил?
Дрожа от счастья, Франко обнял ее и прошептал на ухо:
– Победил? – неуверенно повторил он. – Ты не шутишь?
– Неужели ты не понял, что я люблю тебя?
Простонав, он заключил Полетт в кольцо своих рук.