Когда-то вот здесь, в этой обшарпанной закусочной, продавались лучшие в городе хрустящие чипсы и гамбургеры. Сейчас заведение было закрыто, перед началом купального сезона его явно требовалось подновить. Тут я заметила скейтборд в виде гроба, украшенный белым черепом со скрещенными костями, и велосипеды Генри и Билли, валявшиеся возле того, что взгляду вампира могло бы представиться огромной пустой могилой, то есть пустого плавательного бассейна Окли-пар
Я подбежала к бассейну с мелкого края и заглянула в яму, вода из которой была давно спущена, а на стенках кое-где проступали пятна синей краски. У дальнего, глубокого края бассейна в кружок, лицом к лицу, сидели Генри, Билли и Валентин. Свеча, горевшая в старинном подсвечнике, отбрасывала свет на их лица.
Мальчишки даже не заметили, что мы с Александром стоим всего в нескольких ярдах позади них, там, где раньше находился трамплин. Казалось, что они в трансе. Все внимание брата и Генри было сосредоточено на Валентине.
Приглядевшись, я заметила, что каждый мальчик уколол себе палец булавкой, а на краю бассейна стоит бутылка чего-то спиртосодержащего.
– Мне почему-то кажется, что нам не стоит это делать,- нервно сказал мой брат.
– Да ладно, все будет путем,- настаивал Валентин.
– Билли прав,- поддержал друга Генри. Хорошо,- сказал Валентин.- Но давайте подумаем вот о чем. Ни у кого из нас нет братьев. У меня есть, но он меня бросил. Вот и получается, что все мы братья – братья по крови.
Билли и Генри переглянулись. Похоже, это заявление произвело на них гипнотическое воздействие.
– Братья по крови,- повторил Малыш Билли.
– Сейчас,- сказал Генри.
– И навсегда,- продолжил Билли.
– Навечно.
– Через мой труп! – закричала я, спустилась по шаткой металлической лесенке и спрыгнула на голубой цементный пол бассейна.
Крохотные кровоточащие ранки на подушечках пальцев ничего не подозревающих ребят уже почти соприкоснулись с таковыми же на пальцах вампира. Мне не было известно, чем бы это закончилось, но я резонно предположила, что уж ничего хорошего точно ждать не приходится, и встала между ними.
– Нет! – вскрикнул Валентин.- Нет! Он затравленно огляделся, поймал суровый взгляд Александра и припустил по наклонному дну к мелкому краю бассейна, где легче было выбраться наверх, но из этого ничего не вышло. Мо возлюбленный сцапал улепетывавшего вампира за рукав.
– Что случилось? – сказал Билли, словно очнувшись.
– А что вы здесь делаете? – спросил меня Генри.
– Об этом вас надо бы спросить! – заорала я так, как это делала мама, когда сердилась, и скомандовала: – Живо вымыть руки! И не забудьте про дезинфекцию, протрите ранки своим спиртом.