Доцент устало потянулся и с чувством до конца выполненного перед наукой долга пошёл праздновать победу, не заметив, как рукавом замызганного лабораторного халата чуть-чуть сместил рычажок настройки генератора локального времени...
* * *
Доцент проснулся оттого, что кто-то грубо тряс его за плечо.
— А? Что? — встрепенулся Лю, потряс головой и понял, что заснул прямо на лабораторном столе среди кучи объедков и пустых бутылок из-под нектара.
Над ним стоял всклокоченный шеф, глядя злыми глазами на своего заместителя. Остальные члены вчерашней попойки жались по углам лаборатории, старательно делая вид, что их здесь нет, а если они и есть, то абсолютно ни при чём, что бы там ни случилось.
— Я тебе что вчера сказал, экспериментатор хренов,— прорычал Богдан, рывком поднимая зама из-за стола.— Не больше двух экземпляров идеальных людей!
— А-а-а... вот ты о чём.— Доцент протяжно зевнул.— Так больше двух людей мы и не сделали, а уж ежели они сами подсуетились, так я тут...
— Людей! — взревел Богдан.— А не богов!
Лицо шефа побагровело так, что Лю испугался, что его сейчас хватит удар.
— Да в чём проблема-то, шеф?
— Смотри!
Богдан включил экран.
На парапете фонтана, в котором плавали золотые рыбки, сидел мужчина средних лет, завёрнутый в римскую тогу, и, смеясь, крошил в воду хлеб, наблюдая, как рыбки только что не выпрыгивали из воды, ловя подкормку. Около особо крупных кусков в, воде кипела настоящая битва. Вода на поверхности бурлила.
— Ну и что? — пожал плечами доцент.
— Что? А вот послушай — что!
Изображение переместилось на двух рыбок, которые в общем пиршестве не участвовали. То ли они уже насытились, то ли им было просто не до того, так как они вели беседу. И не простую, а теологическую! Транслятор честно переводил.
— Так ты по-прежнему утверждаешь, что Бога нет? — воинственно вопрошала своего оппонента рыбка с фиолетовым хвостом.
— Нет,— решительно тряхнула оранжевым гребешком вдоль всего хребта вторая рыбка.
— А кто же нам тогда в воду манну небесную сыплет?
— Это что? — выпучил глаза доцент.— Что это значит?
— Это значит, что ты допрыгался.
— Но, Богдан, я же...
— Всё! Забудь про Богдана. Изволь обращаться официально. Перед тобой Бог!
За плечами начальника лаборатории развернулись белоснежные крылья, над головой засиял нимб. Сотрудники лаборатории тоже поспешили принять соответствующий протоколу вид. Доцент с тяжёлым вздохом развернул и свои крылья.
— А может, по собственному желанию? — робко спросил он.
Однако шеф был непреклонен. Развернув свиток, он зачитал приказ: