— Достаточно, божий человек, — сказал командир.
— Мы всплываем, — произнес инженер-механик.
— Подумать только, Винклер, вы это заметили.
Больц дочитал до конца главы, а потом засунул Библию в задний карман, словно бумажник, не проявив и следа недовольства.
— Послушайте, кто разрешил вам заняться чтением?
Больц вернулся с облаков на землю.
— Я приказал, чтобы все, кому нечего делать, сидели по своим местам и молчали. А вы явились сюда и открыли свой рот. Вам здесь что, кружок чтения?
— Никак нет, господин капитан-лейтенант.
— Вы покинули свой боевой пост без разрешения. Что это вам взбрело в голову явиться сюда?
Больц молчал.
— Так каждый может прийти в центральный пост и начать рассказывать сказки. Как вы думаете, что было бы, если бы я забыл об эсминце и стал читать всякую лабуду? На лодке я один решаю, что должны делать члены ее экипажа, я, и никто другой. Запомните это. Когда вернемся домой, я помещу вас в хороший детский сад. Там можете рассказывать свои сказки сколько захотите и паясничать сколько влезет. Но сначала я вас запру на несколько недель. Всемогущий Боже, ну и зверинец у меня на борту! Перед следующим походом надо будет основательно почистить лодку — я вам это обещаю. Ну, что вам еще нужно?
— Ничего, господин капитан-лейтенант.
— Тогда нечего здесь торчать. Убирайтесь. А завтра к 12:00 напишите сто раз — «только командир лодки, и никто другой, имеет право решать, что должны делать члены ее экипажа». Я проверю…
— Главная помпа отремонтирована, — доложил старший по центральному посту.
— Нельзя перебивать, когда я говорю.
— Прошу прощения, господин капитан-лейтенант.
— Так что вы должны написать?
— Только командир лодки, и никто другой, имеет право решать, что должны делать члены ее экипажа.
Другие подводники тоже осудили Больца. Чем выше поднималась лодка, тем суровее становился приговор. Не следовало приносить в центральный пост Библию, это бестактно и неуместно. Он нашел источник помощи, недоступный другим — даже если бы они и хотели приложиться к этому источнику. А это не по-товарищески. Пусть бы он хотя бы читал вполголоса… «Да, — думали подводники, — командир прав: если бы Больц читал вполголоса, ничего бы ему не было, но раз уж он…»
Когда глубиномер показал 120 метров, старший по центральному посту сказал, что Больцу надо было идти в миссионеры, на немецком военном корабле ему не место.
— Я не спрашивал вашего мнения, писклявое дитя, — оборвал командир.
«И снова он прав», — подумали подводники. Старший по центральному посту больше не выступал.
Тук. Тук. Всего два раза. Но эсминец снова прошел над лодкой, и через некоторое время раздалось десять взрывов…