— Он бежал в нашу сторону, затем вдруг развернулся и…
— …И побежал на меня, — закончил Тайхман, — но до этого он успел меня ударить.
Патруль состоял из старшины и матроса первого класса. Тайхман рассказал им, что произошло. Они подняли француза с земли. Он выглядел так, будто упал в лужу из красных чернил, и им пришлось тащить его на себе.
Другой француз не шевелился. Он по-прежнему стоял на коленях, упершись головой в землю. «Совсем как Эш в туалете в сочельник», — подумал Тайхман. Мужчина был мертв.
Тайхман поднял свою фуражку. Револьвер лежал немного поодаль. Старшина поднял его. Он был немецкого производства, и в нем оставалось пять патронов.
— Некоторым везет, — сказал старшина.
Тайхман назвал ему свое имя, часть и теперешний адрес.
По пути в лагерь Прьен его охватил страх. Неожиданно и без видимой причины он ощутил приступ ужаса. Он не знал, откуда пришел этот страх и как от него избавиться. Все показалось довольно сложным, и он, прекратив ломать над этим голову, ускорил шаг, затем побежал. Он напрочь забыл о Ла-Жон.
Стоя под душем, он рассматривал темное пятно под правым соском. Он еще растирал его, когда за ним пришли.
— Быстро одевайся, и идем с нами. Это очень важно.
Они были очень взволнованы.
— Гнусное дело. Тебе невероятно повезло.
— Может, у меня просто кулаки покруче?
— Это уж как посмотреть.
— Ну, я смотрю на это так, — произнес Тайхман не слишком уверенно. Машина остановилась перед комендатурой.
— Как бы то ни было, радуйся, что ты еще жив, — сказал лейтенант и вышел из машины.
— Я и радуюсь, — ответил Тайхман.
Последним из машины вышел сержант техслужбы, который сидел рядом с водителем. Его привели в комнату, где на столе сидели армейский капитан и офицер медицинской службы ВМС, оба бледные и встревоженные. Офицер-медик выглядел более спокойным, чем капитан.
— Вы завтракали? — спросил капитан.
— Нет, — ответил Тайхман.
— Тогда вам будет легче, — сказал офицер-медик и повел Тайхмана, за которым последовали армейский капитан, лейтенант ВМС и сержант-техник, в соседнюю комнату.
— Вы знаете кого-нибудь из этих людей? — спросил лейтенант. — Посмотрите внимательно. Вы должны их знать. Они развлекались в том же заведении, что и вы, в одно и то же время.
— Правда, ушли они пораньше, — добавил офицер-медик.
— И надо же было этому случиться во время моего дежурства! — воскликнул лейтенант.
— Это отвратительно, — добавил офицер-медик.
Капитан грыз ногти и молчал.
Тайхман не узнал никого.
— Посмотрите внимательно. Вы должны их знать, — нетерпеливо произнес лейтенант.
— Такое коричневое месиво дает кислота, — заметил сержант-техник. — Да, их, должно быть, облили кислотой.