— И вы не болейте.
Бокалы дзынькнули.
Возле стола с мясными закусками мило беседовали две дамы.
— Госпожа Майсала говорила, что ваши, в Зеленой долине, для служащих мэрии пансионат купили, рекомендую. Пару недель на побережье — это сказка.
— Мы с мужем уже обсуждали это. Ему как председателю комиссии тоже бронь полагается…
Инспектора имперского сыска Лоун Салис и Монлис Шальшок стояли возле окна, несколько в отдалении от светского общества. В правой руке они держали по бокалу шампанского. Монлис из солидарности с инспектором пришел не в смокинге, а в обычном деловом костюме землян, но с бабочкой. Салис оценил это.
— А вообще ничего так, послы живут, — заметил Лоун.
— Это ты еще ничего не видел, — сказал Монлис. — Это даже не обед, а так… закусить. Вот когда они с кем-нибудь с глазу на глаз что-нибудь перетереть собираются. Или бумажки какие подписывать… Вот тогда меню так меню. А сейчас… так себе, дежурные блюда.
— Эта публика, — Лоун кивнул головой в сторону гостей, — похоже, дежурит часто. И не только здесь.
— А чего не пожрать-то на халяву, если приглашают? — заметил Монлис.
Имперские сыщики взяли по новому бокалу шампанского, звякнули хрусталем и отпили. К ним подошел милейшего вида землянин в безупречном смокинге.
На вид ему было лет сорок.
— Если не ошибаюсь Лоун Салис и Монлис Шальшок?
— Не ошибаетесь, — хором ответили сыщики.
— Позвольте представиться. Майк Джеферс, первый секретарь посольства Соединенных штатов на Фербисе.
— Очень приятно, — сказал Лоун.
— У вас получился неплохой вечер, — заметил Монлис.
— Спасибо, — сказал Джеферс. — С вами хотел поговорить посол Соединенных Штатов Бил Уоррен.
— Посол? — переспросил Монлис.
— Если вы не возражаете, господа, то я провожу вас прямо сейчас.
— Сочтем за честь, — сказал Лоун.
— Тогда прошу вас, — с легкой улыбкой сказал Джеферс и жестом руки подтвердил приглашение.
Для публики, находившейся в зале, уход трех джентльменов остался незамеченным.
Проход по коридорам посольства чем-то напоминал посещение музея. И если Салис несколько волновался перед встречей с послом, все-таки неизвестно о чем и как пойдет беседа, то Шальшок целиком отдался созерцанию предметов искусства земной цивилизации, которые попадались на пути, благо секретарь Джеферс шел не так быстро.
Коридор еще раз повернул налево и Джеферс распахнул двери, украшенные золотым узором. Взору имперских сыщиков открылась просторная комната, освещенная большой хрустальной люстрой, со стенами обшитыми темно-зеленой материей. Обстановка комнаты была выполнена в стиле времен Людовика-14.