— Да, это он. Он за рулем сидел. С минуту, наверное, он ждал пока пройдут машины, а я рядом стояла.
Шальшок записал адрес свидетельницы, фербийка попрощалась и пошла дальше по парку, выгуливать собачку. Салис отошел к каменному ограждению набережной и минут пять стоял молча глядя на реку. В какой-то момент ему показалось, что он ухватил ниточку, за которую на поверхность из глубин подсознания можно было вытянуть догадку, но вскоре инспектор ее упустил.
По дороге в управление все молчали. Салис сидел у окна, прислонившись к холодному стеклу лбом. Конечно же, убитый мог дважды за один день приезжать в парк, но что за звук утром фербийка приняла за выстрел? И катание по одной и той же дороге на двух разных машинах за пять часов, по крайней мере, несколько странно, что ли…
Первое что заметил Салис, когда утром переступил порог управления имперского сыска, так это непонятная улыбка на лицах всех, кто ему встречался. Даже если еще секунду назад эти лица выражали глубочайшую озабоченность или задумчивость, стоило поднять глаза и заметить инспектора как появлялась улыбка. Несомненно, такую реакцию сослуживцев можно было принять за радость встречи с собратом по ремеслу, но только улыбки были какие-то сдавленные.
Как будто пытаешься заставить свой организм не улыбаться, но тот поддается с трудом. Именно это обстоятельство сильно насторожило инспектора.
— Лоун, Шайер просил к нему зайти, как только ты появишься, — крикнул инспектор по квартирным кражам, и торопясь по своим делам засеменил вниз по лестнице.
Салис, словно курсант из имперской роты почетного караула, развернулся на носке правой ноги и каблуке левой на сто восемьдесят градусов и пошел в обратном направлении.
— Разрешите? — с порога спросил Салис.
— Проходи, — ответил Шайер. — Присаживайся.
Лоун прошел к столу полковника и устроился на предложенном стуле. Полковник неспешно обходил стол.
— Есть для тебя… очень важное задание, — сказал Шайер с таким видом, как будто посвящает инспектора в имперскую тайну.
Салис насторожился еще больше. Подобный тон полковника, как правило, обещал большие проблемы и пустые хлопоты.
— Еще раз повторю, дело очень важное, и поручить его можно только специалисту такого класса как ты.
Для пущей важности Шайер выдержал паузу, монотонно переставляя ноги по ковровой дорожке. Салис терпеливо ждал объяснений.
— В начале тридцатых криминогенная обстановка в империи резко обострилась.
Перестрелки, разборки, заказные убийства, девятый вал героина. Все силы имперского сыска были брошены на борьбу с небывалым ростом преступности.