Джоли вздохнула с облегчением и посмотрела на Ивонн. Та кивнула, хотя по ее лицу текли слезы. Джоли подняла руку Терона и приложила к своей щеке.
— Я тебе обещаю, что добьюсь пересмотра дела. Как только ты поправишься, я…
Терон дважды сжал ее руку.
— Ты не хочешь, чтобы я ждала?
Два пожатия.
— Ладно, я начну прямо завтра, обещаю.
Терон сжал ее руку один раз, потом разжал пальцы, показывая, что устал. Джоли отпустила его руку и вышла из отсека, где лежал Терон. Сразу за занавеской ее встретил шериф Дентон.
— Вы слышали? — спросила она.
— Да, мэм.
— Вы готовы мне помочь?
— Всем, чем смогу, — ответил Айк. — Только скажите, что бы вы хотели, чтобы я сделал.
— Для начала я хочу поговорить со всеми помощниками, которые работали в департаменте шерифа двадцать лет назад. Еще я бы хотела выяснить, жив ли шериф Бендалл, и если да, то где он сейчас живет.
— Я могу получить список тех, кто работал в департаменте шерифа в начале восьмидесятых. Что касается Бендалла, то если он получает пенсию от штата, будет нетрудно установить, куда посылаются чеки.
— Отлично. — Джоли протянула руку Айку. — Завтра продолжим заниматься расследованием.
Они пожали друг другу руки.
Пятнадцатью минутами позже Конни Маркем вышла якобы в туалет. Войдя в комнату отдыха медсестер, она сначала удостоверилась, что, кроме нее, там никого нет, только потом подошла к телефону и стала набирать номер, не спуская глаз с двери.
На звонок ответил недовольный мужской голос:
— Кто это, черт возьми, звонит так поздно?
— Это я, Конни. Конни Маркем из центральной больницы округа Десмонд.
— А-а. Есть новости про Терона Картера?
— Да, сэр. Он пришел в сознание. Он не может ни двигаться, ни говорить, но он может отвечать на вопросы, сжимая чью-нибудь руку.
— Проклятие! Он должен был умереть!
— Он поправляется. И… сегодня вечером он сумел передать свои пожелания мисс Ройял. Он хочет, чтобы она и дальше добивалась возобновления расследования по делу об убийствах в Белль-Роуз.
— Сукин сын!
Конни услышала шаги в коридоре. На долю секунды ее сердце замерло.
— Ее надо остановить, а Картера надо убрать с дороги.
— Но, мистер Уэллс, я уже вам сказала, что я не буду убивать мистера Картера. Я готова сделать для вас все, что вы попросите, но только не совершить убийство.
— Расслабься, Конни, я не предлагаю тебе самой с этим разбираться. Хотя я мог бы заставить тебя это сделать, не так ли? Ты знаешь, что произойдет, если ты откажешься со мной сотрудничать. Одно мое слово, и твой брат никогда не выйдет из тюрьмы живым.
— Мистер Уэллс, прошу вас…
— Ладно, просто продолжай делать то, что ты делаешь сейчас, — держи меня в курсе. Если Картер и дальше будет поправляться, я кого-нибудь пришлю, чтобы о нем позаботились. Но сейчас моя главная забота — Джоли Ройял.