— Кларис, тебя разыскивает мистер Ландерс, — сказала Ивонн, подходя к ней.
Она считала, что небольшая ложь во благо вполне допустима, если помогает сгладить ситуацию.
— Ландерс меня ищет?
Кларис захлопала ресницами в игривой манере молодой кокетки.
Со времен Джонатана Ивонн не видела, чтобы Кларис так реагировала на какого-то мужчину.
— Пойдем, я тебя провожу.
Ивонн надеялась, что Ноуэлл Ландерс не станет опровергать ее слова.
— Но я еще не уговорила Джоли остановиться в Белль-Роуз! Она поселилась в гостинице и говорит, что через несколько дней уезжает из Саммервиля. — Кларис привлекла к себе Ивонн. — Теперь, когда она снова дома, мы не можем ее отпустить.
— Вот что я тебе скажу, — ответила Ивонн. — Ты иди найди мистера Ландерса, а я поговорю с Джоли. Устраивает тебя такой вариант?
— Конечно, очень хорошая мысль! Ты умеешь говорить очень убедительно. — Кларис поцеловала Джоли в щеку, потом отпустила ее и погрозила пальцем. — Выслушай, что тебе скажет Ивонн. Хорошо? Милая девочка, ты же нас не разочаруешь?
Джоли слабо улыбнулась тете:
— Я обещаю, что выслушаю Ивонн.
Казалось, этого заявления было достаточно, чтобы умиротворить Кларис. Она упорхнула искать среди гостей своего восторженного поклонника.
Ивонн повернулась к Джоли:
— Не хочешь подышать свежим воздухом?
— Что ты имеешь в виду?
— Я подумала, что мы могли бы удрать на заднюю веранду. Надеюсь, туда еще никто не добрался.
— Ты что, собираешься вести со мной душеспасительную беседу?
Ивонн улыбнулась:
— Так ты помнишь разговоры, которые я когда-то вела с тобой и Тероном? — Она вздохнула. — Да, именно это я для тебя и запланировала. Тебе не кажется, что пора провести такую беседу?
Джорджетт то впадала в нервозность, то начинала жалобно всхлипывать. Макс как мог еще час назад пытался уговорить ее подняться наверх и прилечь, но она упорно отказывалась. Мать гордилась тем, что была женой Луиса Роняла и использовала любую возможность доказать миру, что она достойна ею быть, естественно, теперь она стремилась всем и каждому показать, что она — искренне скорбящая вдова. Макс ни секунды не сомневался, что мать страстно любила Луиса и что эта страсть часто доходила до грани одержимости. Казалось, Луис был необходим ей для жизни как воздух.
Макс любил Фелисию, страстно ее желал и в конечном итоге позволил ей обращаться с ним совершенно безобразно, но он не мог себе представить, как один человек может видеть в другом человеке начало и конец вселенной. Сила и глубина такой Любви — любви, подобной той, которая объединяла мать и Луиса — пугали Макса, как ничто другое.