Он на мгновение улыбается трогательной наивности вопроса.
Не отвечает. Да она и сама поняла. Лена бестолково суетится в ванной — складывает ему пасту, зубную щетку, бритву.
Когда она возвращается в комнату, Алексей уже застегивает плащ. У него совсем новое, незнакомое выражение лица. Оно пугает ее. Какое-то твердое, даже злое. Беспощадное, вот какое. Да, да, беспощадное. В жизни она не подумала бы, что у Алексея может быть такое лицо.
Он подходит к Вадиму, целует в розовый теплый нос.
Потом обнимает ее, целует и, бросив на ходу: «Все будет в порядке, Ленка, не опоздай с Вадимом в садик», исчезает за дверью. Она бросается к окну, но машина уже скрылась за поворотом…
Они летели долго, хоть и на скоростном самолете.
Лунев, Коршунов, Тверской, Рунов, другие…
Самолет приземлился в дальнем углу аэродрома.
Стояла ночь — тихая, безлунная, но ясная, свет шел от звезд.
Издалека, из лесов, слышались крики ночных птиц, тарахтел где-то движок, где-то голосисто пели деревенские девчата.
Запах лесных далей, остывающего бетона, бензина…
На фоне ночного неба была хорошо различима длинная сигара ИЛ-62 с крупным пунктиром светившихся иллюминаторов.
Было что-то грозное и зловещее в неподвижно застывшем, таившем смерть самолете.
Смерть внутри.
А теперь вот — смерть снаружи.
Лунев и его товарищи — смерть для тех четверых…
Пока они летели, переговоры с преступниками продолжались. По их требованию самолет был дозаправлен. Тянули, сколько могли, но в конце концов пришлось это сделать. Бандиты грозили, что убьют еще кого-нибудь. Они все больше нервничали, и чувствовалось, что им ничего не стоит привести свою угрозу в исполнение.
Сейчас была получена последняя отсрочка.
Летчик сказал, что раз они настаивают, он готов поднять машину в воздух, хоть и не гарантирует безопасного рейса, но может это сделать лишь в светлое время. Ночью, пусть его застрелят, это невозможно.
Воздушные пираты согласились после долгих споров, угроз и уговоров ждать до утра.
Теперь утро приближалось.
У тех, кому было поручено освободить самолет, оставалось два, самое большее три часа времени.
Что им было известно?
Как тщательно ни следил главарь бандитов за переговорами между летчиками и аэропортом и несмотря на то, что переговоры эти велись по-английски, пилотам все же удалось передать существенные данные.
Летчики всех авиакомпаний мира имеют теперь свой особый код, с помощью которого незаметно для воздушных пиратов они всегда сумеют передать то, что захотят. И этому невозможно помешать, разве только прекратить всякую связь между самолетом и Землей, что невозможно сделать хотя бы потому, что пираты не смогут тогда диктовать свои условия и выслушивать ответы. Не говоря уже о необходимых технических переговорах.