Вот и решили партизаны подослать туда своих людей, те, якобы, выпьют лишнего, развяжут языки, один намекнет, другой сболтнет и, глядишь, в тот же вечер немцам станет известно о готовящемся на складе горючего нападении. Передислоцируют свои силы. Тут партизаны по электростанции и ударят.
А что немцам будет доложено, сомневаться не приходилось. Сотня людей соберется, что ж, среди них не найдется услужливого осведомителя?
— И представляете, — восклицал полковник, обводя нас восторженным взглядом, — не нашлось! Погорел наш хитрый план с дезинформацией! Сто человек, и среди них самые разные люди собрались вместе, узнали о том, что партизаны готовят нападение. И ни один, понимаете, ни один не донес! А, бывало, предавал человек, которому вроде бы полагалось верить. Предатели, они, ведь, куда как хитрые бывают. Я вам к чему все это рассказываю: да, человеку можно не доверять, а коллективу, людям нужно верить.
Вот такими примерами иллюстрировал полковник Дубравин свои мысли.
Нам они представлялись убедительными.
Возвращаюсь мыслями к самолету.
Представляю себе летчиков — этих здоровых сильных парней, для которых вдвойне невыносимо бездеятельно и беспомощно сидеть, выполняя указания каких-то подонков.
Мне подумалось, что их героизм в том и заключается сейчас, что они сдерживают себя. Ведь куда легче было бы вступить в борьбу: в такие минуты о своей жизни не думаешь. Но речь-то идет не о твоей, о жизни других и многих. Вот и сиди, молчи, выполняй…
И еще с особой тоской я представляю себе стюардесс — этих красивых приветливых девушек, но ведь совсем девчонок, которым бы разреветься, да позвать «мама», но которые сами успокаивают пассажиров, нянчат детей, оказывают, какую могут, помощь, не оглядываясь на нацеленные на них пистолеты…
Сердце сжимается, когда я думаю о той, которую убили. Убили все-таки мерзавцы! Какая она была? Постарше других, помоложе, задумчивая, веселая, высокая, миниатюрная, какая?..
Кто ее ждет — отец, мать, брат, жених? Небось беспокоились каждый раз, отговаривали летать — самолет… вдруг, что случится, разобьешься еще…
Самолет не разбился.
А ее, вот, нет. Уже нет. А они ждут. Ничего не знают.
Мать, может, готовит пирог какой-нибудь традиционный к приезду, жених билеты взял в театр, цветы достал, да просто скучает…
Братишка ждет, небось, из Японии какую-нибудь игрушку — водяной пистолет, например. А там была другая игрушка, другой пистолет, настоящий.
Ну, что она видела в жизни, эта девчонка, кроме дальних стран и городов. Так разве в этом жизнь?
Меня охватывает жгучая ненависть к этим четверым. Голыми бы руками их задушил — и неважно, женщины они или мужчины — голыми руками!