"Мам, послушай меня. Я хочу представить тебе друга. Это Джакс. Джакс, это Хелен Рал"
Джакс протянула свою руку. "Я так рада познакомиться с вами, госпожи Рал," - сказала она с тёплой улыбкой. "Теперь я знаю откуда у Алекса его проникновенные серые глаза"
Его мать сначала взглянула на протянутую руку, затем пожала ее. Она положила другую руку поверх в более неформальной манере.
"Ты друг Алекса?" спросила она, не отпуская руки Джакс.
"Да. Мы хорошие друзья."
"Насколько хорошие?"
Джакс улыбнулась. Это была открытая, искренняя улыбка. "Я много забочусь об Алексе, миссис Рал. Это правда."
"Джакс такой хороший друг, которого хотел бы иметь каждый," вставил Алекс.
Его мать пристально смотрела на него в течении нескольких секунд. "Тебе нужно скрыться." Она за руку придвинула к себе Джакс. "Тебе тоже нужно скрываться."
"Думаю, это довольно хороший совет," сказала Джакс. "Как только мы вас навестим, я собираюсь помочь Алексу скрыться."
Его мать кивнула. "Хорошо. Вам обоим нужно скрыться."
Алекс посмотрел на других женщин в солярии. Большинство смотрели скорее на посетителей, чем телевизор.
"Мам," сказал Алекс, беря ее за руку, "нам правда нужно поговорить с тобой. Может, пойдем в твою комнату?"
"Без протеста" она позволила Алексу, и Джакс взять её под руки и вывести из яркого солярия в более темный коридор. Большинство женщин в другом конце комнаты видели как они ушли. Некоторые были заняты беседами с самими собой. Одна женщина махала руками в громком аргументе с кем-то, кого там небыло.
Алексу стало легче от того, что соседка по комнате его матери старшего возраста, Агнес, наблюдала мыльную оперу по телевизору и не пошла за ними. Она никогда не говорила, всегда сидела в комнате и уставившись на него, когда он навещал свою мать.
Когда они прошли дверной проем в комнату его матери, Джакс сначала небрежно посмотрела в обоих направлениях вниз по коридору, чтобы приметить ,кто видел, что они вошли. Медсестра, с санитаром помогающем ей, была в дальнем конце зала, беря поднос лекарств в солярий. Два санитара, спускающиеся в зал в противоположном направлении улыбнулись, когда проходили.
Алекс провел свою мать к кожаному стулу напротив стены ниже окна. Почти непрозрачное стекло впускало только морозный свет. Он и Джакс сели на край кровати, лицом к ней.
Прежде, чем они спросили ее что-либо, его мать поднялась со стула и перешла к маленькому платяному шкафу. После краткого поиска она потянула платок с полки. Когда его мать накинула платок на полированный металлический квадрат привинченный к стене, который служил зеркалом, Джакс взглянула на него уголком глаза. Он знал то, что она думала.