- Бен, ты был близок к тому, чтобы увидеть свою скамью, объятую пламенем. Ты должен быть осторожнее.
Он постучал по огнетушителю, висевшему на стене. Алекс не мог сказать, был он полный или нет. Он перевернул бирку и прищурившись посмотрел на срок годности или дату последнего осмотра. Их не было.
- Эта штука наполнена и соответствует всем требованиям, да?
"Да-да," - пробормотал Бэн.
Когда Алекс повернулся, его дед стоял рядом, протягивая ему большой сверток желто-коричневого цвета. Под слоем известковой пыли были видны следы старых пятен.
"Это предназначается тебе . . . на твоё двадцатисемилетие."
Алекс пристально посмотрел на протянутый Беном зловещий сверток.
- Как долго он у тебя находится?
"Около девятнадцати лет."
Алекс нахмурил брови.
- И ты хранил его замурованным в своем подвале?
Старик кивнул.
- Надежно хранить это до тех пор, пока я смог бы передать тебе его в надлежащее время. Я не хотел, чтобы ты рос, зная об этом. До определенного времени такие вещи могут изменить всю жизнь молодого человека - изменить ее к худшему.
Алекс уперся руками в бока.
- Бен, зачем ты хранишь такие странные вещи? А если бы ты умер? Ты когда-нибудь думал об этом? Что если бы ты умер, и дом был бы продан?
- Согласно завещанию дом перейдет к тебе.
"Знаю, но я, возможно, продал бы его. Я бы никогда не узнал о том, что ты прятал это здесь."
Его дед наклонился ближе. "Это в завещании."
"Что в завещании?"
- Инструкции, которые скажут, где он хранился, и что это твое, но только после твоего двадцатисемилетия.
Бен загадочно улыбнулся:
- Завещания - очень интересные штуки. Ты можешь внести в эти документы очень странные инструкции.
Когда дед всучил ему сверток, Алекс неохотно взял его. Также как и странное поведение деда, этот сверток встал в один ряд с другими странностями. Кто хранит бумаги, спрятав их в кирпичную стену в своем подвале? И зачем?
Алекса очень беспокоили ответы на эти вопросы - и на другие, которые только начали формироваться в глубине его сознания.
- Ну же, - сказал его дед, возвращаясь к скамье. Рукой он смахнул в сторону беспорядок на рабочем месте. Он хлопнул ладонью по освободившемуся месту на скамье. - Положи это сюда, на свет.
Сверток был распечатан - что не являлось чем-то подлым. Зная своего деда, он должен был давно открыть сверток и изучить что бы там ни было внутри. Алекс заметил, что сверток был адресован его отцу. Он оторвал бумагу от свертка. Она крепилась за верхний левый угол. На конверте выделялась эмблема, сделанная выцветшими синими чернилами, которая гласила: Ланкастер, Бакмэн, Фэнтон, юридическая фирма в Бостоне.