- Семь… в двадцать семь.
- Ты запутал меня.
Бен посмотрел искоса куда-то вдаль, блуждая в своих мыслях.
- Я пытался понять это, но никак не могу постичь смысл всего этого. Семерка - моя единственная настоящая подсказка, единственная вещь, которую я должен продолжить.
Алекс вздохнул. Привычка Бена, бродить вокруг да около, раздражала.
- Ты же знаешь, Бен, я терпеть не могу загадки. Если ты хочешь мне что-то сказать - говори прямо!
- Семь, - Бен посмотрел через свой прибор для создания эссенции, - Твоей матери было двадцать семь, когда это случилось с ней. Теперь двадцать семь тебе, и это происходит с тобой.
Алекс почувствовал, как его руки покрылись гусиной кожей. Безумие пришло к его матери на ее ддцатисемилетие. Знакомый подвал стал причиной клаустрофобии.
"Бен, хватит дурачиться. Что ты имеешь в виду?"
Бен отвлекся от своей работы и, развернувшись на стуле, взглянул на внука. Это был неприятный, изучающий вгляд.
- Александр, У меня есть кое-что, что должно стать твоим на твое двадцатисемилетие. Это пришло к твоей матери н ее двадцать седьмой день рождения. Ну, это…
Он с грустью потряс головой.
- Бедная женщина. Благослови ее измученную душу.
Алекс выпрямился и решил не играть в дурацкие словесные игры со своим дедом
"Что происходит?"
Его дед скользнул обратно на стул. Он нерешительно протянул свою костлявую руку и похлопал Алекса по плечу.
"Как я уже говорил, у меня есть кое-что, переходящее к тебе на двадцать седьмой день рождения."
"Что это?"
Бен провёл пальцами по своим тонким седым волосам. “Это . . . ну.” сказал он, делая неопределённый жест рукой, “Позволь мне показать тебе. Пора тебе увидеть это.”
Алекс смотрел как его дед пересек захламленный подвал, отшвырнув со своего пути картонную коробку. У дальней стены он передвинул в сторону грабли, мотыги и лопаты, половина из которых с грохотом упала на пол. Он проворчал, что пока он отпихивал прочь ненужные грабли, он очистил это место от кирпичного фундамента. Затем, к удивлению Алекса, его дед начал отдирать кирпичи от пилястра в основании стены.
- Что, черт возьми, ты делаешь?!
Держа в руках охапку из полудюжины кирпичей, Бен остановился и оглянулся через плечо. "О, я поместил это сюда на случай пожара."
Это все объясняло. Алекс удивлялся тому, что его дед до сих пор не сжег свой дом, принимая во внимание то, как он часто использует в своей работе спички, паяльники и горелки.
В то время когда Бен начал складывать кирпичи на пол, Алекс повернулся проверить - как он и предполагал, его дед забыл про паяльник. Алекс поднял его как раз в тот момент, когда небольшой участок дров начал уже чернеть. Он поставил паяльник на металлическую подставку, а затем раздраженно вздохнул, когда намочил палец языком и затушил тлеющий уголек дров.