Сначала Алекс подумал, что это дело рук Бетани, но сразу же отбросил эту идею. Он был вполне уверен, что она не потратит столько денег просто из обиды.
"Как выглядел этот парень? Опишите его."
"Ну," - сказал мистер Мартин, немного сбитый с толку теплыми интонациями Алекса, - "он был высоким и довольно крупным - примерно как вы. Он был одет обычно, недорого. Коричневые брюки, какая-то мягкая рубашка, не заправленная. Она была бежевой с какой-то вертикальной голубой полоской внизу слева."
Узнать человека по этому описанию Алекс не смог.
Его мутило от злости. Он ободрал холст с рамы, затем сделал то же с остальными пятью. Он только мельком взглянул на оскорбления и ругательства, которыми были осквернены изображенные красоты. Его тошнило от масштабов кощунства, не столько от самих слов, сколько от неприкрытой ненависти, исходящей от них.
Это были просто красивые картины. Не более того. Нечто, поднимающее настроение тем, кто на него смотрит, нечто, помогающее людям лучше относиться к жизни и к миру, в котором они живут. Втайне ненавидеть красоту - это одно, а тратить значительные суммы только для того, чтобы выразить эту ненависть, - это совсем другое.
Алекс понял, что мистер Мартин был прав. Такой человек мог легко впасть в ярость.
Алекс надеялся встретиться с ним.
Со свёрнутыми испорченными холстами под одной мышкой, и картиной, бережно обёрнутой им в коричневую бумагу, под другой, Алекс покинул галерею мистера Мартина без споров. Несмотря на то, как сильно он сердился, никаких причин для споров не было. Мистер Мартин был напуган.
Алекс не мог и в самом деле винить этого человека. При его постоянном одиночестве он был лёгкой добычей в галерее. Незнакомец мог вернуться в любой момент. Что мистер Мартин должен делать в такой ситуации? Алекс не думал, что владелец галереи способен разобраться со спором, который мог повлечь за собой насилие.
Противоречивые эмоции заполняли мысли Алекса, в то время как он выходил в элегантные залы. Он был подавлен и разъярён. Ему хотелось бежать домой и запереться от мира, в котором такие люди разгуливали на свободе. Ему хотелось найти этого парня и засунуть чёрные маркеры ему в глотку.
Когда Алекс поднял глаза, знакомая женщина стояла недалеко впереди него, следя за его приближением. Он замедлил шаг и остановился.
Она была в том же самом черном платье, с той же самой зеленой шалью, драпированной по плечам. Он подумал, что он видит облачки испарений - намек на пар или дым - поднимающийся от ее ниспадающих светлых волос и ее плеч, но как только он сосредоточился на этом, это ушло.