– Значит, можно возвращаться в лагерь? – облегченно спросила Варя.
– Полагаю, да. В штабе мы узнаем больше, чем в этой саванне. Да и стемнеет скоро.
Однако в штабе ничего толком не знали, поскольку из ставки никаких сообщений о взятии Плевны не поступало – наоборот, выходило, что наступление отбито по всем главным пунктам и потери какие-то астрономические, не менее двадцати тысяч человек. Говорили, что государь совсем пал духом, а на вопросы об успехе Соболева только махали рукой: как мог Соболев с его двумя бригадами взять Плевну, если 60 батальонов центра и правого фланга не сумели занять даже первой линии редутов?
Получалась какая-то ерунда. Маклафлин торжествовал, довольный своей осмотрительностью, а Варя злилась на Зурова: хвастун, враль, наплел невесть что, только всех запутал.
Наступила ночь, в штаб вернулись угрюмые генералы. Варя видела, как в домик оперативного отдела прошел окруженный адъютантами Николай Николаевич. Его лошадиное, обрамленное густыми бакенбардами лицо дергалось от тика.
Все перешептывались об огромных потерях – выходило, что полегла четверть армии, но вслух говорили о проявленном солдатами и офицерами героизме. Героизма было проявлено много, особенно офицерами.
В первом часу Варю разыскал хмурый Фандорин.
– Идемте, Варвара Андреевна. Нас вызывает высокое н-начальство.
– Нас? – удивилась она.
– Да. Всю особую часть в полном составе, и нас с вами тоже.
Быстрым шагом они дошли до мазанки, где располагалось ведомство подполковника Казанзаки.
В знакомой комнате собрались офицеры, сотрудники особой части Западного отряда, однако начальника среди них не было.
Зато за столом, грозно насупившись, сидел сам Лаврентий Аркадьевич Мизинов.
– А-а, господин титулярный советник с госпожой секретаршей пожаловали, – ядовито произнес он. – Ну чудненько, теперь осталось только его высокоблагородие господина подполковника дождаться, и можно начинать. Где Казанзаки?! – рявкнул генерал.
– Ивана Харитоновича вечером никто не видел, – робко ответил старший из офицеров.
– Славно. Хороши защитники секретов.
Мизинов вскочил, громко топая, прошелся по комнате.
– Не армия, а представление искейпистов. Цирк шапито! Кого ни хватишься, нету, говорят. Исчезли! Бесследно!
– Ваше высокопревосходительство, вы г-говорите загадками. В чем дело? – негромко спросил Фандорин.
– Не знаю, Эраст Петрович, не знаю! – вскричал Мизинов. – Надеялся, что вы с господином Казанзаки мне объясните. – Он помолчал и, сделав над собой усилие, продолжил уже спокойнее. – Хорошо-с. Больше никого не ждем. Я только что от государя. Присутствовал при интереснейшей сцене: генерал-майор свиты его императорского величества Соболев-второй орал и на его императорское величество, и на его императорское высочество, а государь и главнокомандующий перед ним оправдывались.