— Я бы не сегодня-завтра был там, — ответил Светлячок.
— Ого! — обрадовался мальчик. — У тебя есть спо-соб выбраться из дупла?!
— Был, — поправил Светлячок.
— Как это "был"? А куда он делся?
— Ты покормил меня.
Вадик понял, о чем говорит его друг и немного огорчился.
— Я люблю, когда шутят, но сейчас, поверь, не до шуток.
— Исправляюсь, — торжественно пообещал Свет-лячок, — и навсегда объявляю голодовку. Если для дела нужно умереть, я готов!
— И думать об этом забудь, — погрозил мальчик. — Ты мне живой нужен.
— Пока я живой, я свечусь. В коридоре, в пере-ходах полно слуг короля. У каждого глаза как ло-каторы — все видят и в темноте. Раз «ве можно прой-ти незаметно?
— Я вымажу тебя сажей! — догадался Вадик.
— Где ты ее возьмешь? Ни свечки, ни спички, ни старого заброшенного камина нет во всем дупле. Здесь никогда не зажигают огонь. Огня филины боятся больше чем… больше, чем вы боитесь огня, — на «шел он подходящее сравнение. — Все королев-ство деревянное, трухлявое — и стены, и потолок, и пол. А трухлявое горит — хуже не придумаешь! Огонек внутрь запрячется и там спит до поры до времени. Вроде и нет его, вроде потух давно. А только успокоились — он и вспыхнул, и натворил бед.
— А если обмазать тебя грязью?
— Обсохнет и облетит. И в самый неподходящий момент. А за по «бег казнь на месте.
— Это нам не подойдет. Как же быть?
— Ничего не получится, и не мучай себя, — сказал Светлячок. — Они все предусмотрели.
— Не получится у того, кто, как ты говоришь, не мучает себя. Мой дедушка из фашистского плена убегал. А там порядочки были пострашнее филин-ских! Думай и ищи, а не скули! — и он снова на-морщил лоб.
Облезлая кошка улавливала слабые звуки, но разобрать — кто и о чем говорит — не могла. От не-терпения она заерзала, чем сразу же привлекла внимание.
— Холодно? — спросил Вадик, укрывая ее своей курткой.
— Нашел! — запрыгал Светлячок.
— Где?
— На кошке!
— Что на кошке?
— Бинты не видно! Ура! Нашел! — ликовал ин-вентарный номер. — Они светлые были и заметные! Ты их закрыл!
— Закрыл, — все еще не понял Вадик.
— И меня закрой!
— Правильно, я сошью тебе рубашку.
— И брюки. А иголка с ниткой у тебя есть?
— Нет…
— Ничего не получится.
— Не стони, думаем дальше.
— Не надо думать дальше. Я уже придумал.
— Говори.
— Отнеси меня в угол, — приказал Светлячок. Вадик взял клетку с инвентарным номером 34–35 и отнес ее ту «да, куда указывал Светлячок.
— Знаешь, что это такое?
— Паутина.
— Здесь живет толстый и жадный паук. Зовут его Хам. Больше всего на свете он любит есть. Ес-ли ты сторгуешься с ним, он свяжет мне свитер, — раскрыл Вадику свою придумку Светлячок.