Ученый Секретарь читал мысли Вадика и тор-жествовал.
— О, я вижу насквозь, товарищ пионер! Пом-нишь? Я обещал позна «комить тебя с нашим Пала-чом? Ты не боишься его, готов терпеть любые пытки! Но, посмотрим, надолго ли хватит твоего терпения, когда пытать будут не тебя, а твоего друга! — он пнул облезлую кошку. — Отру «бим ей лапы, усы, хвост, уши. Отдохнем и то же с тобой сделаем.
Облезлая кошка услышала, что собираются сделать с ней, выта «ращила глаза и забилась в бин-тах.
— Мы так не договаривались! — мычала она, но кроме нее никто не
в состоянии был понять смысла этих нечленораз-дельных звуков.
Палач закончил приготовления и доложил.
— Я готов!
— Что, страшно? — спросил Ученый Секретарь.
— Ужасно страшно, я так боюсь, — ответил вме-сто Вадика Палач и закрыл глаза. — Может, пере-думаем?
— Не суйся, я не тебя спрашиваю.
Вадик вышел к плахе и встал подбоченясь.
— Можете начинать сразу с меня. Я все равно ничего не скажу.
— И начнем! — встрял король. Он забыл, что обещал не вмешиваться в игру. — На что надеешь-ся? Никто за тобой не придет!
— Мой король! — ужаснулся Ученый Секретарь. — Что вы делаете?
— Отстань! — рассердился Филя 1. — Сам знаю! — Он подлетел к Ва «дику и сунул ему под нос запис-ку. — На это надеешься? Ха-ха! Дура «ков нашел… — Мой король, — Ученый Секретарь побледнел, видя как оживился мальчишка.
Но король уже разошелся.
— Мы все про тебя знаем. Записку потерял? На след навести заду «мал? На вот, выкуси! Думаешь, это кошка? Ха-ха! Это мой раб! Под «садная утка! Сова!
— Все испортил, — опустил крылья Ученый Сек-ретарь.
Короля эти слова только подтолкнули.
— Палач! — позвал он.
— Слушаю, — вяло отозвался мастер заплечных работ.
— Тюкни ему обухом по бестолковке, может научится уважать стар «ших и не перебивать, когда король говорит!
— Приказ, — потребовал Палач.
— А, иди ты со своим приказом, — отмахнулся король. — После на «пишу. — После и тюкну, — не-возмутимо ответил Палач и продолжал терпеливо дожидаться обещанной ему работы.
— Король я или не король?
— По документам — король.
— Кто мне служит?
— Мы! — хором ответили слуги.
— А почему не выполняете приказы?
— По инструкции!
— Какой дурак придумал такие болванистые ин-струкции?
— Филя 1! — рявкнули все, но особенно старалась мычащая Гу.
— Но-но, — засомневался король. — Неужели я?
— Точно так, мой король, — подтвердил Ученый Секретарь.
— И вы их выполняете?
— Точно так! — сказали все.
— Молодцы! — похвалил Филя 1. — Верно служи-те.
— Рады стараться!
— А нет ли инструкции не перебивать короля, когда он говорит?
— Как же нет? Есть! У нас на все случаи жизни есть, — заверил Ученый Секретарь.