— Я знаю! — успокоил всех Коська. — Нужна крепкая сеть и палочки.
— Мяу! — подтвердил Пират.
Облезлой кошке удалось развязать веревки и она подняла тре «вогу, но вновь не рассчитала. Стремительность Пирата и медлительно «сть стра-жи привели к тому, что на этот раз кошку не про-сто связали, но и вставили кляп. А Пирату строго-настрого наказали не отвлекать «ся.
— Если она брыкнется, — разрешил Коська, — мо-жешь перегрызть ей горло. Не понимает по-хорошему, научим.
Пирату приказ очень понравился. Он давно вы-нашивал подобный, с того самого момента, когда столкнулся впервые с облезлой кошкой и почуял птичий запах. Кот сел напротив Гу, хитрюще ос-калил пасть и потер лапы.
— Поговорим, красавица, — предложил он. Но Гу закрыла глаза и го-вернулась спиной. — Давно бы так. Со спины ты мне больше нравишься. Навер-ное о тебе сложена песенка: "У глупцов, подобных мне, красота в спине…" — мурлыкал кот.
Облезлая кошка не реагировала.
А тем временем Вадик пожертвовал вторым носком, наловил дю «жину мух и подкупил паука. Хам выполнил вне очереди срочный заказ, работая со скоростью импортной вязальной машины. Мальчики разобрали один пыточный станок и за-паслись палочками.
— Все готово! — провозгласил Коська, а когда все пленники соб «рались вокруг него, он изложил свой план, проинструктировал каж «дого и разрешил Ва-дику. — Стучи в дверь.
— Что надо? — спросил из-за двери угрюмый фи-лин.
— Отведи меня на допрос. Я хочу сознаться.
— Давно пора, — проворчал филин.
Он отодвинул засов, вошел в камеру пыток и попал в сеть. Со «противляться было бесполезно, да ему и не приказывали сопротивля «ться.
Коська открыл филину глаза, а Вадик вставил палочки.
Глаза у Филина были мутные, подернутые тон-кой пленкой. Он смо «трел на ребят безучастно, как будто не его поймали в сеть, а брев «но или камень. Но вот пленка поползла вверх; филин встрепенул-ся и взгляд его стал ясным. Он вытягивал шею, крутил головой то в одну, то в другую сторону и подолгу рассматривал все, что попадало в поле зрения. Он бывал в этой камере сотни раз, видел или даже помогал делать эти станки и приспособ-ления, но сегодня они предстали в новом свете. Они уже были предназначены не для какого-то безликого пленника, а для него, для его друзей, для дорогих ему живых существ. Филин не мог простить себе того, что эти такие простые мысли явили «сь к нему так поздно. И вся неестествен-ность его прежних поступков, никчемность их пе-ревернули его мозги. Глаза его не только проясне-ли, но и в каждом вспыхнул огонек жизни. Филин поднялся на лапы, отбро «сил сеть и расправил пле-чи.