'Я бегу, бегу, бегу. Вот, наконец, добежал. И что дальше?'
Саша никак не мог заснуть и, поворочавшись часик на надувном матраце, он перебрался к костру. В голове, словно снежная буря, роились миллионы мыслей и никак не хотели успокаиваться. Дубинин поймал себя на том, что последний месяц своей жизни он провёл как во сне. И вот он проснулся. На новом месте. В новом мире. В новой жизни. Бишкек казался чем-то нереальным, сказочным. Саша напрягся и не смог вспомнить свою квартиру, где он прожил почти всю жизнь.
'Это всё – в прошлом! Что дальше? Утром видно будет. Утро вечера мудренее'
Народная мудрость успокоила. Сашка забрался под брезентовый тент под бок к жене и заснул.
Утро принесло нерадостную новость – место оказалось занято. Разбудил всех заполошный собачий лай. Стреноженные лошади испугано ржали, а сонный народ очумело оглядывался по сторонам и соображал куда бежать и что делать. Сашка подхватил топор, ободряюще улыбнулся жене и бросился вместе с остальными мужиками к речке, откуда этот лай, собственно и доносился.
На другой стороне ущелья оказался дед. Высокий, в ватнике, с окладистой бородой и длинной суковатой палкой. Вокруг него заливались лаем три небольшие собачонки: по виду самые обыкновенные дворняжки. Постепенно возле Дубинина, стоявшего на самом краю ущелья, собрались все взрослые переселенцы и пара ребят-извозчиков. Дед цыкнул на собак и те в момент успокоились, повалившись на землю около его ног. В полной тишине, нарушаемой только шумом речки и ветра, стороны изучали друг друга. В конце концов Сашке эта молчанка надоела.
– Доброе утро! Как поживаете?
Кричать приходилось изо-всех сил. Древний, словно ископаемое, дед обвёл всех внимательным взглядом, почесал бороду и, сложив ладони рупором, ответил.
– Это моя земля. Я здесь живу. Уходите!
После этого спокойно развернулся и двинул в сторону леса, оставив позади себя оглушительное молчание.
Первым не выдержал Славка.
– Да пошёл он! Он с той стороны ручья живёт, мы – с этой!
Все дружно поддержали искреннее негодование Бахмутова – уходить назад, в лес, с этого прекрасного и очень удобного места не хотелось никому.
– Кончай базар! – Сашка, сам от себя такого не ожидая, взял командование в свои руки. – Пошли к телегам, поговорим.
Как-то так сложилось, что в их маленькой общине, состоящей из четырёх семей, до сих пор не было руководителя. Все решения принимались на общем совете, коллегиально. Правда, Сашка всегда был мотором и душой этой компании и люди частенько прислушивались к его мнению, но, так сказать официально, руководителем он не был. Пора это дело было исправлять.