– Наши люди готовы?
Он повернулся к Алексу, оруженосец которого поспешал за ним, застегивая латы. Эдмунд опустился на колени возле ног Гриффина, приводя в порядок поножи на его голенях.
Вокруг царил хаос. Вооруженные солдаты рассредоточились у стен, на расстоянии десяти футов друг от друга, держа в руках арбалеты и длинные луки. Женщины бегали по двору замка, слышалось кудахтанье кур и блеяние овец. Собаки лаяли без перерыва. Мир был залит ярким солнцем. И тем мрачнее и ужаснее казалась нависшая над ним опасность, катившаяся от самого горизонта как гора пепельного цвета.
Гриффин заметил Гвин. Она подоткнула юбки у колен. Ее черные локоны развевал ветер, и они струились вслед за ней, когда она мчалась через двор. Она остановилась как вкопанная возле стайки обезумевших от ужаса женщин, обняла каждую и указала им на главную башню замка. Потом покинула их и двинулась к мужчинам.
Гриффин посмотрел на Алекса.
– Как ты приказал, милорд. На западной стороне, – сказал тот.
Алекс держал шлем, прижимая его рукой к груди.
– Там самое слабое место.
Окинув глазами царящую всюду суматоху, Гриффин кивнул:
– Знаю. Эдмунд!
Он опустил глаза на своего оруженосца. Мальчик вскинул голову. Лицо его было мертвенно-бледным, будто вылинявшим.
– Мы готовы?
– Да, милорд, – пробормотал мальчик, заикаясь, и поднялся на ноги.
Гриффин опустил руку ему на плечо:
– Все будет хорошо. Мы участвовали в битвах прежде, и теперь я никому не позволю забрать тебя у меня.
Эдмунд заморгал, стараясь сдержать слезы:
– Нет, сэр. Я хотел сказать: да, сэр.
Гриффин повернулся к Алексу.
– Есть проход, ведущий вниз, под здание. Он позади северной стороны главной башни. Там под плющом есть дверь в стене. Зажги фонари. Путь неблизкий, но проход достаточно широк для двоих. Возьми моих личных телохранителей и проведи их туда. Оттуда вы сможете выйти за пределы замка.
Он указал пальцем на холм на расстоянии не более ста ярдов от замка. Лес копий остановился на краю холма. Ниже простирался пологий зеленый склон, усеянный желтыми цветами. Он спускался до самого дна долины.
Лицо Алекса окаменело:
– Это значит, что ты не пойдешь с нами.
– Я буду в авангарде, выеду из центральных ворот.
– Но, Язычник, если я заберу с собой твоих телохранителей и всех право– и левофланговых…
Он снова бросил взгляд на солдат Марка.
– Их, возможно, более пятисот. Они тебя изрубят на куски.
– Я их отвлеку, Алекс. Основные силы будут с тобой.
– Пусть при тебе останутся хотя бы телохранители, – настаивал Алекс с гневом.
– Они самые лучшие бойцы и всадники. Они потребуются тебе. А теперь иди.