Алекс кивнул, не поднимая головы:
– Да.
– И ты тоже, Эдмунд.
Мальчик смотрел на него с ужасом:
– Не могу вас оставить, милорд! Я не уйду!
– Уйдешь! Ступай!
Серьезное лицо Эдмунда сморщилось. Алекс похлопал его по плечу, и они начали спускаться по лестнице как раз в тот момент, когда подбежала Гвиневра, прижимая руку к боку.
– Гриффин, – выкрикнула она задыхаясь. – Подожди! Есть кое-что, о чем ты должен узнать.
– Ты и так рассказала мне слишком много для одного дня. Она остановилась на середине лестницы, чуть ниже его, и положила руку на его кожаный рукав:
– Подожди! Есть тайный ход, откуда можно выйти в лес…
– Я и о нем знаю, Гвиневра.
Он посмотрел куда-то поверх ее головы.
– Жди моей команды! – крикнул он Алексу, уже поворачивавшему направо и начинавшему распоряжаться личными телохранителями Гриффина и людьми, готовыми к отражению нападения на склоне холма.
– Гриффин, ты не должен был отсылать своих телохранителей. Они готовы умереть за тебя.
Она понизила голос:
– Тебя убьют!
– Они самые лучшие воины.
– Они окажутся лицом к лицу с самыми слабыми сил’Ами. А сильнейшие воины Марка будут ожидать тебя. Не Алекса, не твоих телохранителей, не Эдмунда… Они убьют тебя.
Он схватил ее за плечи, приподнял, и их лица оказались в дюйме друг от друга.
– Чтобы спасти Эверут для тебя и всех наших людей, Гвиневра, я с радостью пойду на это. Ты еще не поняла?
– Поняла, – ответила она, цепляясь пальцами за его латы, будто не отпуская.
Он оторвался от нее и сделал знак ближайшему рыцарю:
– Отведи ее в зал. Там она нужна.
Гвин почувствовала, что ее колени подгибаются, но руки рыцаря подхватили ее и помогли выпрямиться.
– Миледи! Идемте!
Отчаянным усилием она заставила себя действовать. Теперь ее спина была такой же прямой, как меч Гриффина, который он вынул из ножен, направляясь к своим людям. По пути он говорил с ними, ободряя и обещая победу, и в то же время отдавал приказы направо и налево.
Он так и не обернулся.
Маленькая армия Эверута проехала под решеткой подъемного моста. Марк расположился на вершине холма, наблюдая за ней и ведя подсчеты. Он улыбнулся. Слухи о численности людей Соважа были неверными.
Он снова пробежался взглядом по войску Соважа. Дело обстояло лучше, чем он надеялся. Даже принимая во внимание тех, кто находился на стенах, его войско превосходило войско Гриффина в пять раз. Хваленый военачальник фиц Эмпресса, в конце концов, был не таким уж неуязвимым, как это могло показаться.
Марк подался вперед и приказал своему герольду:
– Труби общий сбор. Мы ни одного не оставим в арьергарде. Мы их всех обратим в бегство.