– У Абколга дочь на выданье. Ей уже шестнадцать.
– Много народу на ферме?
– Человек тридцать.
– Может быть, отобьются. Смотря кто напал.
Седар вжал голову в плечи и сердито шмыгнул носом. В этот момент донесся хлопок взрыва. Герман нашел взглядом небольшой клубок дыма почти у самого горизонта.
– Это ферма взорвалась? – напряженно спросил Седар.
– Или машина бандитов, – ответил Герман не очень уверенным тоном.
Парнишка покосился на него и промолчал. В хорошие новости он уже не верил.
На полпути сделали остановку. Наемники забрались на вершину кургана и рассматривали округу в бинокли.
– Слева дым пожара, – заметил Кир.
– Ферма Абколга горит, – пояснил Герман. – Не устояла.
– Думаешь, саймиты?
– Не знаю. Нам надо поспешить. Отвезти детей и сваливать.
– Харм волком смотрит, – сказал Кир.
– Пусть смотрит. Скоро будет не до волчьих взглядов. Когда войдем в треугольник.
– Мне детишки порассказывали, что делали охотники за головами. В поселке поймали девчушку, чуть старше Халии. Разложили на столе и обработали хором. А когда она одного укусила – отрезали голову. И пристрелил двух старух.
Герман поморщился и повел плечами. Это зверье заслуживает самой жесткой расправы. Но им и так неплохо досталось. Половина будет калеками, остальные придут в себя не скоро. А жители поселка еще добавят, когда узнают, кто к ним пожаловал.
– Двигаем дальше, – сказал Ветров. – Надо успеть до темноты.
– А может, заночуем в поселке? Соваться в ночь в прерии, да еще когда она кишит саймитами… Можем влипнуть.
Герман потер переносицу и взглянул на небо. Светило падало к горизонту.
– Там видно будет.
Поселок носил имя главы семейства, некогда построившего здесь первый дом. Звали его Неслар. Теперь в поселке было два десятка домов и в три раза больше различных построек.
Впрочем, уже меньше. Пять или шесть домов сгорело, несколько построек разрушено. Бандиты не жалели патронов, поливая дома очередями.
Сейчас большая часть пожаров погасла, остовы домов чадили, а ветер разносил едкий дым по округе, отпугивая птиц и животных.
Колонну встретила настороженная тишина. Герман и Кир разглядели в окнах домов и за заборами с десяток стволов, нацеленных на машины. А еще отметили коней в загонах, недовольное мычание коров в стойлах и несколько машин в центре поселка. Похоже, пастухи вернулись домой и были готовы дать отпор новому врагу.
Ветров остановил машину у околицы и повернулся к Седару.
– Пойдем поздороваемся с твоими родичами. Надеюсь, стрелять не будут?
Седар поправил кобуру на ремне и вылез из машины. Вид разоренного поселка нагнал на него тоску.