— Хаято?.. — спросил Тетсу робко. — Может, ты научишь меня как… как стать таким же популярным?
Сказав это, мальчик густо покраснел. Хаято довольно ухмыльнулся.
— Ну что ж, посмотрим… — сказал он, разглядывая Тетсу, — стройный, симпатичный, умный… все задатки для популярности у тебя есть. Остается лишь один вопрос.
— Какой? — удивился Тетсу.
— Что я буду с этого иметь? — нагло произнес Хаято, пристально уставившись на младшего братишку.
* * *
На большой перемене Накамура и компания зажали Тетсу в туалете.
— Ну что, ботаник, сделал мне домашку? — парень грозно смотрел на Тетсу, который неторопливо расстегивал молнию на портфеле.
— Ты знаешь, — спокойно сказал мальчик, — я подумал, что уж лучше ты сам сделаешь свою домашнюю работу. И вы, ребята, тоже, — он посмотрел на остальных. — Вот, возьмите.
Тетсу швырнул кучу тетрадок на землю. Он старался выглядеть бесстрашным и невозмутимым, однако внутри у него все сжималось от страха, сердце колотилось так бешено, что, казалось, еще чуть-чуть, — и Тетсу лишится чувств. Оставалось надеяться только на то, что брат действительно внимательно присматривал за ним, как и обещал.
«Хаято, придурок, где же ты?!»
Накамура посмотрел на тетрадки, потом на Тетсу. До хулигана, видимо, очень долго доходила вся эта ситуация. Наконец, сообразив, что его домашнюю работу и не думали выполнять, он угрожающе зарычал.
— Ты что себе позволяешь, а, гений? — Накамура надвигался прямо на Тетсу.
«Не отступай, Тетсуя, ни за что не отступай!»
— Ты у меня сейчас за все ответишь! — Накамура взял Тетсу за воротник и притянул к себе.
«Быть мне битым, не иначе…» — подумал мальчик, но заметил, что дружки Накамуры как-то странно засуетились и начали потихоньку отползать назад.
— И что это у нас тут за собрание? — послышался из-за спины Тетсу очень знакомый голос.
Накамура поднял голову и посмотрел вперед. И тут же отпрянул назад.
— Ичиро, это же парни из третьего «Д». Атас! — сказал ему кто-то из друзей. — Сматываться надо.
Но убежать хулиганы не смогли, так как выход из туалета заблокировали одноклассники Хаято. Их трое.
— Куда же вы собрались? — насмешливо спросил Хаято. — Значит, заставлять отличников трудиться за вас, это вы умеете. А отвечать за свои поступки не хотите? Не по-мужски получается, а, Ичиро-кун?
— Э-э-э… Семпай, да он нам проспорил типа… — пытался выкрутиться Накамура.
— Да что ты? — улыбнулся Хаято, подходя ближе к хулиганам. — А вот мне братишка ничего не говорил о споре, как же так?
— Братишка? — ужаснулся Накамура.
— Ага, — Хаято улыбался все шире, но от этой улыбки было впору провалиться под землю. Брат Тетсу был выше каждого из первоклассников на целую голову. Схватив Накамуру за грудки, он резко толкнул его к стене. Раздался приглушенный звук удара, и парень тихо застонал от боли.