И увидел Эван унылую каменистую дорогу — по большей части сумрачную, но кое-где всё же высвеченную белыми светильниками. По дороге медленно ползли несколько странных на вид, неуклюжих машин; ещё несколько меньших машин с людьми-охранниками сновали поблизости. После мельком увиденной прекрасной незнакомки, эта картина произвела на Эвана особенно тягостное впечатление, и он нервно дёрнул ручки телескопа, и опять увидел что-то не то — скалистый берег и чёрную гладь толь крупного озера, толи моря.
Эван спрашивал:
— Ну где же она? Надо скорее вернуться туда, а то она уйдёт, и я больше не увижу её.
— Ты хочешь вновь увидеть город? — спросил стоявший рядом Эльзар.
— Да, да, конечно же я хочу увидеть город, — выпалил Эван.
— Ну тогда надо быть аккуратным. Не дёргать ручки, а воспользоваться электроникой…
— Пользуйтесь чем угодно, только, пожалуйста, верните на то, первое место…
Эльзар подошёл к панели, на которой размещалось множество кнопок, и быстро по некоторым из этих кнопок пробежал пальцами. В результате телескоп сдвинулся точно в указанное ему месту.
Эван припал к окуляру, и тут едва не взвыл от отчаяния. Вроде бы, это была та же улица, так же сновали люди и машины, также переливались, мерцали огни. Вот только прекрасной незнакомки не было…
Продолжая жадно вглядываться, высматривать её, Эван дрожащим голосом спрашивал:
— Ну куда же она могла уйти? Ведь она где-то поблизости… Пожалуйста, сдвиньте этот телескоп немного в сторону.
— В какую именно сторону? — осведомился Эльзар.
— В какую-нибудь. Если её не окажется там, то будем смотреть в других сторонах. И так — пока не найдём её.
Вновь забегали пальцы Эльзара по кнопкам, и обзор сместился на несколько десятков метров вверх. Эван видел всё ту же улицу, вот только незнакомки нигде не было видно…
Эльзар выполнил просьбу Эвана, и повёл телескоп вниз, потом — влево и вправо. Потом — и по соседним улицам. Довольно долго продолжался этот поиск.
Видя, что Эван не успокаивается, Эльзар заявил:
— Надо признать, что мы её потеряли…
Только после этих слов Эван оторвался от телескопа, и, повернувшись к старцу, сказал с некоторой даже уверенностью:
— Но ведь мы найдём её. Может, она вошла в дом, и скоро выйдет. Как можно потерять человека?
На что Эльзар ответил:
— Ты раньше был в мире, где всего несколько сот жителей. Конечно, там все друг друга знают, или по многу раз видели. Но в одном этом городе — три миллиона человек… Хотя и это устаревшие сведения. Столько там проживало во времена моих родителей, а с тех пор город разросся. Думаю, сейчас его население — не менее пяти миллионов человек.