- А это что у вас? - мое внимание привлек странный свитер, по черной груди которого то там, то тут проскакивали небольшие вышивки в виде переливающихся крестиков. Каждый раз на новом месте. Магически обработанное волокно. Немного его, но цену поднимет изрядно.
- Это? - приказчик сперва нахмурился, но потом что-то заулыбался. Впаривать начнет, возникла догадка, неизменно посещающая меня каждый раз, когда я покупаю что-то несъедобное, и, следовательно, не очень нужное. - Это эксперимент, так сказать. Не совсем, правда, удачный. Попробовали вплести магически обработанное металлизированное волокно в обычную шерсть, а затем придать ему некоторые защитные функции...
- И какие же? - спросил я, видя, что мой собеседник несколько увял.
- Думали что-то вроде бронежилета сделать, или кольчуги, - пояснил приказчик. - Чтобы при выстреле или ударе, ощущая сопротивление, волокна мгновенно собирались в этом самом месте, образовывая непробиваемую преграду. Добились только того, что волокна, вместо того, чтобы держать пулю или нож, меняют цвет и слегка светятся. Но если попадешь точно в перекрестье, - приказчик указал на подмигивающий крестик, образовавшийся на пересечении нитей, - то обладатель свитера может остаться жив. Переломами отделается.
- Это сколько процентов защиты и сколько везения?
- Защиты где-то полтора процента, - с кислой улыбкой сообщил приказчик. - Все остальное - как боги рассудят...
- Дурацкая идея изначально. А если в человека две пули выпустят, в двух местах должны будут волокна собираться? И хватит у них силы защиту ставить? И цена такой защите? А ночью? Светящиеся крестики! Вы б еще надпись сделали: стрелять сюда!
- Согласен с вами, - неожиданно горячо поддержал меня приказчик, - только если не экспериментировать, лучше сразу закрыться. К нам клиент только заходит, сразу вопрос - что новенького?
А ловко. Уважаю таких ребят. Пожалуй, научу их, как можно использовать даже неудачные изобретения.
- А вы женские платья делайте! Скажите, что крестики - это четырехлучевые звездочки и название красивое подберите - "Звездная ночь", например.
Приказчик посмотрел на меня расширившимися глазами, решительно снял с плечиков свитер, сунул его мне и сказал:
- Гениально! Вот! На счастье! Как раз ваш размерчик! Не смотрите, что магическое волокно, скидку дадим! Только для вас!
А что делать, брать надо. Я заплатил, сколько положено, довольный тем, что хоть кто-то ценит хорошие идеи. Приказчик мгновенно завернул две моих обновки в упаковочную бумагу отвратительно-коричневого цвета. Подхватил я пакетик под мышку, вышел и уперся взглядом в вывеску "Венецианская ночь. Ателье для дам. Волобуев и Компания". Отсмеявшись, - бывают же совпадения, когда хорошие идеи приходят в голову сразу нескольким людям, я снова забежал в гостиницу и сдал все свои деньги, кроме пяти золотых, в гостиничный сейф. Надел обновку - но не "экспериментальный" свитер, конечно, а синий, попроще. Перезарядил "чекан", потом подумал, и вытряхнул все патроны из барабана. Пить буду! Какой тут ближайший кабак? Ага, вот этот подойдет. Симпатичное такое двухэтажное здание, арт нуво, деревянные наличники очень хороши, красные с зеленым. Внутри? Тоже подходит: стены в деревянных панелях, дубовые бочки с пивом выставлены напоказ, пахнет? Нормально пахнет. Подошел к стойке, поискал армирский коньяк среди бутылок на зеркальных полках - есть! Узнал бы кто из знакомых, что я собираюсь делать... Решительным жестом выложил на потемневшее дерево стойки три золотых рубля. Услышавший приятный звон золота трактирщик оказался передо мной мгновенно.