Наша семья давно завоевала свое место под солнцем и пользовалась всяческим уважением. С мнением моих родичей всегда считались даже короли. Нынешний Дарий II не был исключением — моя мама занимала почетное место Верховного Мерридийского мага.
Ладно, это так, к слову. Я, наконец, пробилась к вожделенной лавке и с облегченным вздохом вошла в прохладное, укрытое тканевым навесом помещение. Это был настоящий рай кухонной утвари. Ни разу там не была (к счастью), но именно так себе и представляла. Кастрюли, кастрюльки, кастрюленьки и кастрюлищи, сковородки, чугунки, котлы, дуршлаги, половники и еще целое море вещей, названия которым я никак не могла придумать. Продавец тем временем заинтересованно разглядывал свою новую клиентку, блуждая задумчивым взглядом по моей фигуре. Оценил, и, наверное, мысленно присвистнул. Правильно, я не особо похожа на здешних обывателей. Одежда не та, поведение отличается. Не хочу льстить себе, но от правды не сбежишь.
— Чем я могу помочь уважаемой лерри? — тон почтительный и немного настороженный.
— Ищу одну вещь, — я сделала несколько шагов, рассматривая выложенный на полках и столах товар. — Среднего размера котел, магический сплав, устойчивый к действию кислот, щелочей и прочей волшебной дряни.
На глаза попался неплохой вариант, очень подходивший мне по маминому описанию. Я взяла его в руки и чуть было не уронила, такой эта вещь оказалась тяжелой. Надорвусь, пока дотащу домой!
— Только на этой неделе привез из Лейи, единичный экземпляр высшего качества, уверен — останетесь довольны, — торговец тут же принялся расхваливать свой товар.
— Значит, его и заверните, — я с несказанной радостью переложила неподъемный груз ему в руки. Повезло, что его еще никто не удосужился купить. Где бы я тогда бегала в поисках второго?!
Хозяин лавки засуетился, заворачивая несчастную железяку в грубую коричневую бумагу, а я достала кошель, высыпав на руку горсть монет, и отсчитала положенную сумму. Расплатившись, забрала котелок и направилась в обратный путь.
По-моему, на улице стало еще хуже, на сумасшедшем солнечном пекле плавились даже мысли в голове, а раскаленный душный воздух не позволял нормально дышать. А ведь это только с утра, что же будет к обеду? Я прибавила шагу, понимая, что еще немного и просто задохнусь в этой шумной толпе. Жара еще несколько дней назад заслужила характеристику «невыносимая», и лето в этом году било все мыслимые и немыслимые рекорды по отметкам температуры, но все равно должна же быть хоть какая-то мера!
Уже перед самым выходом в последнюю секунду мне удалось ухватить ушлого и ловкого пацаненка за руку, желавшую навсегда разлучить меня с моими финансами. Правда отвлеклась и тут же выпустила из рук мамино тяжеленное «сокровище». Грохот, гул, и со звонким эхом котел покатился по мостовой… Ничего, что ему железному сделается, потом подберу, главное, чтоб вмятин не осталось.