— Нам нужно было думать об этом десять лет назад… — жестоко ответила женщина. — А теперь поздно. Я не уйду из этого мира, пока она здесь.
— Эра не согласится идти без тебя, — он сокрушенно качал головой.
— Ты предпочитаешь рассказать ему правду? — она горько рассмеялась. — О том, что любишь меня вовсе не как брат? Или собираешься взять Алекс с нами? Как тогда объяснишь ее появление братьям? Стоит только взглянуть на нее, и все станет ясно!
— На момент нашего ухода ей будет уже девятнадцать. Ее жизнь — здесь, она будет вполне взрослой, чтобы справиться со всем самостоятельно…
Беата со злостью скинула руки брата с плеч и отступила так, словно перед ней вмиг оказалась ядовитая змея.
— Замолчи, Нейт. Пока я не разочаровалась в тебе еще больше. Я просто устала от всего этого. От постоянных скитаний и новых миров, от неизвестности. Мой дом в этом месте. И я не уйду, — она с вызовом смотрела на стоящего рядом мужчину. Все говорило о ее решимости идти до конца, чего бы ей в будущем это не стоило.
— Без тебя мы не покинем этот мир. Но и здесь братья не останутся. Они будут вынуждены забрать тебя силой. Эра пойдет на это, если ты не оставишь ему иного выбора, — спокойно заметил Нейт. И его собеседница знала, что он прав.
— Тогда я найду способ, чтобы остаться здесь! Я придумаю и найду путь. Но никто не заставит меня добровольно бросить здесь дочь! Ты готов это сделать, а я — нет! Я найду выход, даже если ты сдался!!!
Она не скрывала своей ярости, своей пока еще бессильной злобы на море обстоятельств, ополчившихся против нее. Как она теперь могла любить того, кто добровольно отрекся и от нее, и от собственного ребенка?
Фигура женщины начала таять в золотисто-алых мерцающих всполохах, силуэт медленно размывался и искажался.
— Запомни мои слова, брат… — спокойно бросила она на прощанье. — Это мой мир и здесь моя дочь. Я не уйду.
Мужчина еще долго с отчаяньем смотрел на то место, где всего мгновение назад стояла Богиня любви и красоты… единственная любимая в его бесконечной темной жизни…
Если в жизни шагать осторожно,
И считать каждый шаг на пути —
Ошибиться тогда невозможно,
Но и счастья тогда не найти…
9 злотника, год 1827 нашей эры
Северный Эйемский лес
Где-то неподалеку вкусно пахло ванилью. Почему то этот запах сейчас показался мне самым приятным во всем мире. Не существовало ничего вокруг — только я и этот ароматный влекущий дурман, владеющий всеми моими чувствами…
Я резко открыла глаза, стараясь прийти в себя. Царившая кругом темнота не позволяла хорошо осмотреться, а разожженный неподалеку костер нормального освещения не давал, лишь размазывая в пространстве и так нечеткие тени. К запаху ванили постепенно примешивался ощутимый запах свежей хвои и влаги. Я лежала на земле, в лесу, но что я здесь делала, увы, так понять и не смогла. Привстав, скинула с себя кем-то заботливо наброшенное одеяло, и принялась судорожно вспоминать последние события из своей жизни. Отсутствие каких-либо здравых мыслей в голове уже начинало меня пугать.