Столовая, впрочем, оказалась довольно чистой и уютной. Даже Федор Матвеевич подивился:
– Ишь ты! А у меня в памяти что-то не то... Наверно, я давно тут не был.
Прикинул, и вышло, что действительно давненько: лет пять, не меньше.
От этого развеселились, но тут за окном промчалась, взвыла сиреной патрульная машина “Гекаты”, и все невольно аж шарахнулись, как вспугнутые зайцы.
– ...гадство! – ругался втихомолку Палыч. – Так вправду психом станешь!..
Лев Евгеньевич озирался с подозрительным видом.
– Слушайте, – тоже приглушенно, чтоб не услышал персонал, поделился он. – А не опасно ли нам так засвечиваться?.. Зайди сюда хотя бы случайно кто-либо из “Гекаты” – и можем считать себя в ауте.
– Не бойтесь, Лев Евгеньевич, не зайдут. Это уж я просто так, выражаюсь... Оскверняю уста, есть грех. А так ничего... Доверьтесь мне, я чувствую. То есть знаю.
Доверились Палычу и с грохотом разобрали подносы. Стали хватать тарелочки с салатами, у всех проснулся аппетит – а у Игоря-то он будировал давно. Только Федор Матвеевич взял себе скромный обед, остальные понабрали черт-те чего: и творога, и сметаны, и ватрушек...
– Обожремся, – определил Палыч, глядя на набранный провиант.
– Лучше обед без аппетита, чем аппетит без обеда, – сказал на это Игорь.
Но у них аппетит был. Они оккупировали один столик, выгрузили продукты и накинулись на них. На несколько минут все умолкли, слышен был только стук ложек и вилок.
– А ничего кормежка, – с некоторым удивлением обнаружил Палыч, смолотив порцию “оливье” и подтягивая к себе тарелку горохового супа. – Мне, старому холостяку, вполне подходит.
– У меня старуха хорошо готовила, – вспомнил со вздохом Федор Матвеевич, размешивая в борще крохотную пилюльку сметаны. – А я вот теперь сам... или вот по столовкам... эх-хе-хе...
– Да мы все так, – Игорь махнул вилкой и отодвинул пустую тарелочку из-под салата, – как Бог на душу положит. Или даже... А, ладно.
Он как-то оборвал сам себя, замолчал и взялся за первое.
– Мы вообще дураки, – припечатал Палыч.
– Это почему? – спросил Логинов.
– Да потому. – Палыч не стал вдаваться в объяснения, а стал истово хлебать суп. А Игорь нахмурился малость... а затем прояснился и сказал:
– Уж это верно. Дураки и есть! Мне вот что в голову пришло: ведь мы битый день мотаемся по городу практически без толку, а не подумай и, что можно ведь использовать наши предметы – книгу, камень этот!
– Какой камень? – Рука Палыча с ложкой замерла в воздухе.
– Ну этот, круглый.
– А-а. – Палыч понял и проглотил суп.
– Ну, то есть, – зачем-то пояснил Игорь, – тот самый-то... то ли камень, то ли не камень.