Зачем ему было врать?
Игорь сам не заметил, как, разволновавшись, оказался в комнате. Опомнившись, он поспешил обратно в кухню. Он сел за стол и у вопросительного знака приписал: четвертый этаж.
Теперь схема сделалась логичной. Объединяло необъяснимые явления то, что все они происходили на четвертом этаже. А что там, на четвертом этаже?..
Хранилище редких и ценных книг. Тоже логично.
Надо найти Палыча. Игорь сорвался с места, как подхлестнутый. Кинулся назад в комнату, к столу. Выдернул ящик, отыскал записную книжку, стал листать...
Вот! Жорка Смирнов, одноклассник. Ныне журналист, один из самых знаменитых и скандальных в городе. Отношения у Игоря с ним были самые приятельские, хотя виделись они последний раз год назад, во время артемьевского отпуска. Уж если кто и знает всю городскую подноготную, то именно он!
Игорь торопливо набрал номер. Гудок... второй...
– Да!
– Жорка! – обрадовался Игорь.
– А-а, Штирлиц, – засмеялся Смирнов, узнав старого дружка с первого слова, – приветствую, приветствую... Какими судьбами? Опять в отпуск?
– Да нет. – Игорь улыбнулся. – Больше не Штирлиц.
– То есть?
– Уволился в запас, – объяснил Артемьев. – Конец службе. Штанов с лампасами, увы, мне не надеть...
– Ах вот оно что... И что теперь?
– Догадайся с трех раз.
– С трех? Ага... хорошая задачка. Куда может податься бывший офицер-разведчик? К бандюкам?.. Нет, этот вариант я отметаю с ходу, я тебя знаю. Н-да... Ну что, остаются два варианта в нашем граде богоспасаемом: либо в ментовку, либо в “Гекату”. Угадал?
– Абсолютно. – Игорь вновь улыбнулся и покачал головой. – Нет, Егорушка, котелок у тебя все-таки варит!
– Тем живем. – Георгий сказал это вроде бы так же шутливо, но что-то ушло из его голоса, и Игорь -моментально это уловил. – Так ты... в “Гекате”?
– Точно, – постарался сказать Игорь как можно беззаботнее.
– Мгм... – промычал Смирнов уже без малейшей веселости. – Охранником?
– Да.
– И давно?
– С месяц.
– Ага... – снова протянул Георгий с какой-то странной интонацией, но Артемьев не дал этой странности разрастись далее. – Слушай, – сказал он. – Я к тебе по делу звоню.
– По делу?.. Ну, давай свое дело.
– Надобен мне адрес человечка одного. Ты ведь весь город знаешь, сможешь на компьютере пробить?
– Заглавие есть у человечка твоего?
– А как же! Кореньков Александр Палыч. Пав-ло-вич, – зачем-то повторил раздельно Игорь.
– Так... – Слышно было, как защелкали клавиши компьютера. – Кто таков?
– Да... знакомый, – отмазался Артемьев. Но Георгий и не стал привязываться. Повторил:
– Та-ак... – и через несколько секунд: – Есть контакт! Записывай.