– Нет. – Палыч отмахнулся. – Сумку держи! Ты здоровый.
– А что у тебя... а, пиво! – В пакете оказались два пластиковых баллона с пивом и вонючая сушеная рыбешка. – А куда тогда, раз не в лес?
– В гараж ко мне, – бормотнул Палыч, – у меня ключи с собой. Заведем мою колымагу и – фьють! Только и видели. Заляжем в надежном месте, никакая сатана нас не найдет!
Какое-то время они спешили молча, уже до автобазы домахали, и тут Сергей вдруг убежденно заявил:
– Не годится!
– Что – не годится? – хором воскликнули Игорь и Кореньков.
– Гараж, машина... не годится все это. Они как обнаружат, что тебя дома нет, наверняка рванут в гараж. Да и машину твою они знают! Номера, приметы – все известно. Не успеем!
– Точно! Он .прав, Палыч. – Игорь мгновенно все сообразил. – Назад, в лес! Там обмозгуем ситуацию в спокойной обстановке. Давайте скорее!
И они поднажали. Гаражи мелькнули мимо них, как призраки. Палычу трудновато было угнаться за молодыми здоровенными парнями, но и он мчался, хватая ртом воздух, размахивая руками – стимул был!
В лес они ворвались вихрем и так и ломанулись сквозь кусты, с треском, и, не задерживаясь, устремились вглубь: Игорю с Сергеем это было уже знакомо, а Палыч был мужик сообразительный, он все понял без слов.
Так они мчались еще километра два, покуда Кореньков совсем не выбился из сил.
– Все! – выкрикнул он и повалился наземь. – Все, мужики, больше не могу. Дайте вздохнуть! Игорь огляделся.
– Ну ничего, – успокаивающе сказал он. – Прилично углубились, не найдут. Привал!
Они с Сергеем тоже опустились на землю, тяжело дыша. Палыч поерзал, сел поудобнее, спиной оперся о толстый клен.
– Пересохло все, – сообщил он. – Дай-ка сумку, пивка хлебну малость.
– Совсем чуть-чуть, Палыч! Пару глотков, не больше.
– Знаю-знаю, – Кореньков отмахнулся, – что я, сам себе враг, что ли... И давайте три минуты просто отдохнем, ни слова!
Три минуты истекли быстро.
– Ну давай, Палыч, теперь рассказывай. – Сергей глянул на часы.
– Я расскажу, – пообещал тот и вытер губы ладонью – не удержался, сделал третий глоток. – Но сперва вы поведайте-ка мне, что там у вас стряслось. Мне надо знать.
Согласились, надо. И Артемьев подробно, стараясь ничего не пропускать, никаких мелочей, рассказал, что произошло, с той минуты, как они вчера расстались в библиотеке.
– Признайся, Палыч, ты почуял, что жареным запахло, и сразу лыжи навострил, – так закончил он свой рассказ.
– Ничего я не вострил! – огрызнулся Кореньков. – Просто... какого хрена мне там дальше было делать? А неладное почуял... ну, это верно. Но я это давно...