– А почему я?
– Как это – почему? А кто у нас “одаренный”? Что тебе твой дар подсказывает?
– Ну а я знаю? – проворчал Палыч. – Меня там так звездануло, что я себя едва обратно в кучку собрал. С тех пор туда и не ногой... Вот только вчера...
– Слушай, Палыч... – задумчиво проговорил Сергей. – А как ты вчера просек, что дело швах?
– Да так – очень просто. Я код набрал, врубил сигнализацию. Смотрю – пробой, система не включается. Ну, меня так и поддело: опять, думаю, грехи наши тяжкие на четвертом этаже...
– Ты туда прямо как лось ломанулся, я и рта раскрыть не успел. – Игорь улыбнулся, вспомнив это.,
– Да уж... Взлетел единым махом. Щит открыл – ну, так и есть, опять предохранитель сдох. На этот раз, правда, поспокойнее, без взрыва. Почему? А хрен его знает, почему. Ну, у меня запас предохранителей с собою есть, я заменил, да и поскорее оттуда, от греха подальше.
– Ничего подозрительного не заметил?
– Не только подозрительного, вообще ничего. Пусто, тихо.
– Да уж... – вставил Игорь. – Затишье перед бурей.
– А потом все-таки буря случилась?
– Еще какая, – вздохнул Игорь и рассказал Палычу о приключениях безголового трупа и далее, вплоть до того момента, как они с Сергеем его перехватили. Палыч, впрочем, не удивился, только энергично почесал пальцем в ухе. Спросил:
– А с сигнализацией ничего не было?
– Нет.
– Ага... – протянул Палыч, снова ковырнул в ухе и повторил: – Ага...
– Что бы это значило, по-твоему?
– Не знаю, – Палыч вытер палец о штанину, – пока. – И тяжело вздохнул.
– Ну, так какой у нас расклад? – нетерпеливо перебил Сергей. – И что дальше делать будем?
– Насчет что делать, – сказал Кореньков, – тут все ясно, прятаться надо. Залечь, так сказать, на дно.
– Легко сказать...
– Сделать тоже не так уж трудно, – успокоил его Палыч. – По крайней мере у меня вариант есть. Ну а расклады... Я думаю так. В отделе редких книг нашей библиотеки содержится нечто исключительно ценное. Не берусь утверждать, но полагаю, что это некая книга по магии. Очень может быть, что в ней содержатся какие-то исключительные сведения. Берусь также предположить, что нашему “другу” Смолянинову она край как нужна. Зачем? Зачем конкретно, не знаю.
– Ну а в общем зачем .– понятно, – дополнил Игорь. – Предположим, что так. Тогда почему Смоля-нинов не мог просто выкрасть эту книгу из библиотеки? Возможности такие у него есть. Или просто поработать с ней там, в зале? Самому или через подставное лицо, это вполне в его силах.
Палыч грустно улыбнулся.
– Игорь, – сказал он проникновенно. – Я, конечно, всю жизнь свою только и старался, чтобы не дай бог не влипнуть во всякие сверхъестественные дела. Но уж что я понял в этой области, конкретно так усвоил, как кирпич на голову – то, что играться с этим все равно что бомбу пилить. Смолян этот ваш, оглоблю ему в дышло, – он не дурак. Видимо, он прекрасно понимает, что эту книгу ему у себя держать нельзя. Думаю, кстати, то, что случилось в библиотеке, – случилось из-за того, что они начали в этой книге колупаться.