– Слушай, Палыч! – воскликнул Сергей, озарившись вдруг внезапной мыслью. – А когда мы... ну, “Геката” то есть... словом, когда библиотеку передали нам...
– Да, да! – нетерпеливо перебил Палыч. – Конечно, да я что, без мозгов, по-твоему? Конечно, я просек, что этот ваш козел Смолянинов рвется именно туда! И именно на четвертый этаж.
– И это ты тогда, когда мы говорили...
– И это, именно это я имел в виду. – Кореньков матерно выругался и сплюнул на землю. – Дай-ка мне, я. .тоже хлебну.
– А вчера... – промолвил Игорь, – что ты так задергался? Что там такое случилось?
Палыч смачно глотнул, крякнул, вытер ладонью губы.
– Ну что вчера... Я в общем-то правду сказал, что предохранитель выбило...
– Только не на третьем этаже, а на четвертом. – Игорь усмехнулся.
– Да, – сознался сердито Палыч. – С того дня, как меня там шарахнуло... в общем-то ничего не было. Я, конечно, ждал. Все ждал, ждал, думал: ну, сейчас что-то случится... И так каждый день! Полгода! С ума сойти можно, еще б немного – точно алкашом бы стал. И ничего не происходило. Я вроде и успокаиваться стал: авось, мол, и на сей раз пронесет... А вчера стал включать – бац! – точно на четвертом этаже пробой. Ну у меня все так и опустилось на полшестого. Ну, думаю, началось, пошло-поехало...
Игорь засмеялся:
– Здесь, Палыч, ты не ошибся, вправду пошло-поехало...
На некоторое время все они замолчали. Игорь поднял голову, посмотрел вверх. За сегодняшней бедой он как-то и не заметил, что утренние облака начали расходиться, проглянуло солнышко и весело заиграло наверху светом-тенью, высоко-высоко, среди самых вершин огромных сосен.
Кореньков вновь приложился к горлышку баллона, и Игорь беззлобно заметил ему на это:
– Будет, Палыч, развезет... Давайте-ка подобьем итоги. Что мы имеем на текущий момент, кроме геморроя?
– Может быть, переместимся немного? – подал голос Сергей. – А то не ровен час отловят... наверное, уже лес прочесывают.
– Маловероятно... то есть насчет прочесывать, возможно, и думают, да ведь это все равно что иголку в стоге сена искать. Но впрочем... если переместимся, хуже не будет. Давайте вон туда, влево.
Они взяли левее и ниже. Протопали километра два. Игорь разрешил своим спутникам поневоле сделать еще по глотку пива, и сам пригубил чуток. После этого расселись поудобнее, Палыч закурил и они стали восстанавливать хронологию событий.
– Значит, так, – начал Игорь. – “Геката”... точнее, ее руководство, рвется к чему-то, что находится в отделе редких книг. Так?
Согласились, что так.
– Тогда продолжим далее. Что бы это могло быть? Палыч?