— Куда это ты, дорогой, намылился, а? — в своей привычной манере, осведомился шут.
Он был все так же облачен во все белое и как-то умудрился не запачкать драгоценный наряд. Вот только плащ свой атласный уже где-то потерял, да и пиджак был лишь наброшен на плечи. Сразу становилось понятно, что туника под ним всего в один слой шелка, полупрозрачная, так еще и на фоне высокого костра, мечущего искры в небо за его спиной, совсем просвечивалась. Ставрас тихо вздохнул и перевел взгляд на шальные глаза, в сумерках кажущиеся темными и глубокими, как омуты неведомого озера.
— Ты же знаешь, я никогда не любил затянувшиеся гулянья.
— Знаю, ты всегда избегал балов, пока я в твоей жизни не появился, — нахально объявил шут. — Так почему уходишь сейчас? Ведь я же здесь.
— Потому что устал от людей.
— Даже от меня? — с неизменной улыбкой уточнил Шельм, и Ставрас не успел оценить изменившийся блеск в его глазах.
— Шельм, послушай, если хочешь, то иди, развлекись. Ведь это нормально, ты молодой, красивый, горячий. Любая девушка с удовольствием проведет с тобой ночь и не одну. Я даже ревновать не буду, честно. Не думай об этом, — произнес Ставрас из лучших побуждений и напряженно замер, когда в ответ услышал тихий, неожиданно севший голос.
— Что?
— Шельм?
— Ты хоть понимаешь, что ты со мной делаешь? — тихо спросил Ландышфуки с таким напряжением в голосе, что глаза лекаря изумленно распахнулись. Он осознал, что, действительно, не подумал, сказав все это мальчишке, в последнее время очень болезненно реагирующему на все, что было связано с их отношениями. Но было уже поздно. Шельма несло, и он ни сам не мог остановиться, ни ему позволить остановить себя не мог. — Что сейчас мне хочется только одного — ударить тебя. Сильно, так, чтобы до крови, а потом пинать ногами до изнеможения, а потом… — голос шута дрожал, его трясло, и, замерев, словно пытаясь прочитать хоть какой-то отклик в желтых глазах напротив, он скривил губы, с трудом сдерживая уже скопившиеся в уголках глаз слезы, резко развернулся и стремительно ушел к костру.
Ставрас отмер и бросился за ним, но было уже поздно. Мальчишка подхватил первую попавшуюся барышню и закружил в танце. Прижимаясь к ней так, что лекарь неожиданно понял, что не может дышать, хотя раньше с ним такого никогда не случалось. А потом Шельм поцеловал веселую цыганку, прямо там, в ярком освещенном круге костра, и сердце лекаря замерло, пропуская удар.
Он помнил, какими нежными могут быть его губы, и какими страстными тоже помнил. И от этого было еще хуже. Захотелось отодрать его от этой девчонки силой, увести отсюда куда подальше и… Чтобы еще ему хотелось с ним сделать, Ставрас пока не знал. Но, кажется, уже был морально готов узнать. Но вместо этого, он вовремя вспомнил, сколько ему лет и о правилах приличия тоже вспомнил. И о том, что дракон, и о том, что человеческие нежности раньше в нем ничего кроме покровительственного умиления не вызывали. И он сдержался. Просто остался стоять в стороне, в тени. Но уйти так и не смог. Ведь при мысли о том, что Шельм все же воспримет его глупые слова о развлечениях всерьез и решит применить их на практике, вскипала кровь. И Ставрас вынужден был признать, что он…