— Так, — протянул Ригулти, недобро прищурившись. Королевич стушевался и нервно сглотнул.
— Ставрас, хватит, — вмешался молчавший до этого Шельм. — Он просто назвал вещи своими именами, нечего тут корчить из себя оголодавшего дракона.
— Своими именами? — очень тихо, так, чтобы услышал только шут, уточнил Ставрас.
— Ставрас, — прикрыв глаза ладонью, пробормотал шут и совершенно спокойно откинулся, опираясь о его грудь спиной.
Лекарь замер, в пол силы сжимая поводья, Шелест и без них шел в правильном направлении. Шельм повернул к нему голову:
— Давай не будем ссориться. Веровек просто сказал, как это выглядит с другой, сторонней точки зрения.
— А с твоей? — так же тихо, отозвался Ригулти.
— А с моей — ты просто издеваешься, вот и все.
— Уверен? — проведя ладонью от его живота до груди и в наглую положив подбородок ему на плечо, с лукавой улыбкой поинтересовался лекарь.
Шут фыркнул:
— Конечно, уверен, — и отстранился.
Ставрас с ним спорить не стал. Веровек, наученный горьким опытом "неправильных" ответов на вопросы грозного лекаря, тем более.
К замку они добрались лишь после полудня, причем последние несколько верст Ставрас нещадно погонял плетущегося за ними королевича. Тот, может, и хотел бы возразить и напроситься на привал, но ловил на себе очередной сочувственный взгляд шута и лишь стискивал зубы, удивляя тем самым и Шельма, и Ставраса, который никогда не был извергом, поэтому в принципе не возражал привала. Если бы королевич попросил о нем. Но тот, мучаясь в седле с каждым часом все сильней, продолжал скакать позади них и молчал. Так что, добрались они до Бернсгемма даже раньше, чем рассчитывал лекарь.
Ворота замка были открыты, так как войны в последние сто лет не было и в помине, а лихие люди и без того опасались вторгаться в такие вот миниатюрные крепости, что держали в ежовых рукавицах суровые бароны этих земель. Тем более, совсем недавно прошел слух, что барон Бернс обзавелся личным драконом, так что, здесь жили не страшась, потому королевич, лекарь и шут попали в замок беспрепятственно. И только, когда они подскакали к парадному крыльцу, их встретил важный, как тот индюк, привратник, в парадном камзоле и даже при парике, правда, уж больно криво сидящем на непривычной к нему голове. Но это, поверьте, были мелочи, главное, пыль в глаза вовремя пустить, как говорится.
— Что привело вас в славный замок Бернсгемм? — вопросил он, вытянувшись по струнке.
Лекарь коротко хмыкнул и бросил, покосившись на королевича, который, как ни странно, не спешил называться:
— Дракон.
— Дракон отдыхает, и хозяин его никому не демонстрирует, даже за деньги.