— А вот это, — растянул губы в улыбке тот, — уже совсем другой разговор. И, кстати, ты все еще настаиваешь, чтобы я и этого, — мотнув головой в сторону притихшего шута, уточнил лекарь, — с собой взял?
— Я настаиваю? — искренне изумился Палтус. — Это не я, это Воровек его с собой тащит. Но, если ты против…
— Нет, я "за", — осклабился лекарь, и все же разжал тиски пальцев, в которых сжимал руку Шельма. Тот сразу же начал демонстративно её растирать и коситься в его сторону обвиняющее, почти обижено.
Лекарь все его взгляды и жесты пока демонстративно игнорировал.
— Ну, тогда я прикажу седлать драконов, да?
— Каких драконов? — чуть ли не пропел подозрительно осчастливленный Ставрас.
— Ну, тех, на которых вы к горам полетите, — пролепетал король растеряно.
— Полетим? О, нет, мы в лучшем случае, поскачем, если вы, конечно, найдете в своей конюшне лошадь, способную не пасть под твоим Боровком.
— Веровеком! И чего это ей пасть-то?
— Под тяжестью, Ваше Величество, это же очевидно! — тут же очухался Шельм и принялся строить рожицы, справедливо рассудив, что если об излишнем весе его сыночка скажет в своей привычной манере Ставрас, то бедного короля может и удар хватить от ярости. И на кого же, тогда он будет работать, а? Ну, не на лекаря же!
— Мой Веровек вовсе не толст, а лишь в меру упитан, — тут же опечалился король, и погрозил им обоим пухлым пальцем. Шельм переглянулся с Ригулти и сделал страшные глаза. Тот вздохнул, но язвить и ехидничать не стал.
— Так вы найдете ему коня?
— Конечно, тогда я прикажу оседлать трех лучших коней и собрать все необходимое.
— Зачем трех?
— Ну, как же: Веровеку, тебе, Ставрас, и Шельму.
— Не беспокойтесь, конь у меня свой, а Шельм поедет со мной.
— В смысле, с тобой.
— В смысле, на одном коне.
— Что?! — вскричали одновременно и шут, и король.
— А это мой личный бонус за труды, — заявил лекарь, весело глядя в возмущенные бирюзовые глаза шута.
— Тебе мало пяти горстей самоцветов?
— Конечно, мало, — протянул довольный собой Ставрас. — Материальное, дорогой мой шут, это не главное. Помнится, ты сам на одном из балов толкал мне эту идею. Надо же и мне приобщаться к прекрасному.
— О, дорогой мой рыцарь, — томно закатил глаза к потолку шут. — Неужели, это был скрытый комплемент? Да? Да? Ну, скажи, что да? — стал прыгать он вокруг него.
Лекарь снисходительно улыбался, а потом сграбастал его за шкирку и выдохнул в губы:
— Если намекаешь, что я назвал тебя прекрасным, то… — сделал паузу лекарь, притянул мальчишку к себе еще ближе, успев заметить, как в бирюзе его растерянных глаз, мелькнуло нечто похожее на испуг, и отомстил, крикнув прямо в ухо, как тот орал в аптеке: — Да!