Но как бы он не погонял Веровека с его конем, те все равно безбожно отставали, а к вечеру и вовсе начали клевать носом на пару. Шельм, к тому времени вольготно устроившийся в кольце его рук, давно уже внаглую дрых. И даже завистливые взгляды Веровека не могли его разбудить. Сжалившись над королевичем, Ставрас выбрал участок земли посуше, на котором даже несколько невысоких березок росло, и скомандовал привал.
Веровек тут же спешился, наспех расседлал коня, не забыв привязать его к одному из деревьев, справедливо опасаясь, что тот может попасть в топь, если будет бродить по округе беспрепятственно, и быстренько расстелил одеяло в корнях одной из берез. А через несколько минут и вовсе уснул, явно забыв даже об ужине, так устал и измучился за этот день. Так что, ужинали они с Шельмом вдвоем.
— Ну и что у них там произошло? — доев, полюбопытствовал лекарь.
— Можно подумать ты не слышал, — пожал плечами непривычно задумчивый шут.
— Слышал. Но хочу узнать твое мнение. Что ты думаешь о её поведении?
— А тут и думать нечего, нравится он ей, причем сильно. Иначе не стала бы раздувать из мухи слона. Ну, подумаешь, с королевичем познакомилась, так сказать, в неформальной обстановке, тоже мне проблема. Ан нет, она, видишь, как все повернула. Нарочно ведь обидеть хотела, потому что сама себя уязвленной и обманутой чувствует.
— И что ты предлагаешь?
— Ничего. Сначала делаем все дела, возвращаемся в Столицу, а уж там думать будем.
— Логично, — одобрил Ставрас и начал готовиться ко сну.
Шельм все еще сидел почти неподвижно, отставив в сторону пустую миску, и смотрел на огонь. Лекарь улегся на расстеленное одеяло и повернулся в его сторону. Спать ему тоже, как ни странно не хотелось, даже притом, что прошлой ночью ему так и не удалось толком крылья размять. А вот понять, что творится в голове у голубоволосого мальчишки, он бы не отказался.
— Ты не уверен в том, что предложил ему? — навскидку предположил Ставрас, уставший слушать лишь треск поленьев и отдаленное кваканье лягушек со стороны болот.
— Ты о чем? — растерянно моргнул шут, оторвавшись от затягивающего зрелища.
— Об уроках магии, — пояснил Ставрас и впился в его лицо испытующим взглядом.
Шельм снова опустил взгляд в огонь.
— Шельм?
— Я думаю, они ему не будут лишними, но…
Ставрас ждал, терпеливо и молча. Знал же, что тот сам скажет, просто соберется с мыслями и решится. И Шельм оправдал его ожидания.
— Как я ему скажу, что масочник?
— Так же, как сказал мне.
— Ты другое дело.
— Почему?
— Потому что… там ситуация была, когда нельзя было не сказать, а тут…