В тот вечер она перестилала ковер на лестнице; оставалось только затушить канделябры в холле — и можно идти спать.
Эгюль даже не заметила, как он появился: еще минуту назад холл был пуст, а через мгновение перед ней уже стоял высокий человек в меховой накидке.
— Здравствуйте, сеньор! — с готовностью вышколенной горничной она подбежала к нему, готовая принять накидку. — Одну минуточку, я разбужу хозяина.
— Не нужно, — он остановил ее движением руки. — Хозяин всегда держит для меня комнату.
— Простите, но я все равно не знаю, куда Вас провести. Ваши вещи, они…
— Я всегда путешествую налегке, — улыбнулся незнакомец и, отстранив горничную, начал подниматься по лестнице.
Эгюль семенила за ним, гадая, стоит ли будить хозяина, но, похоже, гость знал, куда идти. Уверенно миновав ряд одинаковых дверей, он остановился возле давно пустующего номера с камином. У горничной бешено застучало сердце: перед ней важный гость, очень важный гость, если он решил остановиться в лучших комнатах гостиницы.
— Вот что, дорогая, принеси мне чаю. Мятного чаю, — уточнил он и, прикоснувшись рукой к замку, без труда открыл дверь.
— Я Рандрин, — улыбкой ответил гость на ее изумленное: "Ой!". Можно подумать, это должно было что-то объяснить. — Ты тут новенькая, верно?
— Второй год, сеньор.
— Тогда понятно. Ступай, принеси чаю, а по дороге, так и быть, разбуди хозяина: я придумал для него маленькое поручение.
Пока Эгюль готовила чай, "Белая ладья" озарилась огнями. Заспанный хозяин носился по коридорам, шпынял попадавшийся под горячую руку персонал, на ходу пытаясь завязать парадный атласный бант на рубашке.
— А ты чего? — налетел он на Эгюль.
— Постоялец просил принести ему чаю, — она кивнула на лакированный поднос.
— Какой постоялец?
— Но тот, новый, который попросил Вас разбудить.
— Сам Рандрин? — обмяк хозяин и с уважением взглянул на служанку.
— А что в этом такого?
— А то, что он редко с кем разговаривает, и чай ему обычно ношу я. Ты, наверное, и не догадываешься, кто он?
Горничная отрицательно покачала головой.
— Сам Рэнальд Хеброн Рандрин, герцог С'Эте, — на одном дыхании выпалил хозяин.
Будь Эгюль той неопытной девицей, которой она в пятнадцать лет заступила на службу на постоялом дворе, непременно бы уронила поднос. Шутка ли, сам герцог! Они столько слышали о нем — и вот он здесь, в их гостинице! Тогда понятно, как он открыл дверь: магам ключи не нужны.
— Ты, это, смотри, за руками и словами следи! — наставлял ее хозяин, справившись-таки с непокорным бантом. — Скажет что — отвечай, попросит что — немедленно исполняй.