Остановившись у порога гостиницы, Эйдан некоторое время раздумывал, стоит ли риск удовлетворения его любопытства, потом прислушался, втянул в себя воздух и, убедившись, что внутри жреца нет, толкнул неказистую дверь. Стараясь двигаться как можно медленнее и неуклюжее, чтобы не выделяться среди других посетителей, он подошел к стойке, за которой разливала спиртное хозяйка. Мать Зары.
— Добрый вечер! — ему было страшно, в отличие от Ульрики, Эйдан никогда не рисковал так глубоко вторгаться в мир людей.
— Добрый вечер! — устало откликнулась Эгюль. — Чего-нибудь желаете?
Вампир задумался. Эйдану лишь однажды доводилось пробовать то, что пили люди, и оно ему не понравилось. С другой стороны, отказ вызвал бы ненужные подозрения: вампиру и так казалась, что все на него неодобрительно косятся.
Периферийным зрением контролируя пространство по бокам от себе, положившись на слух, который предупредил бы его о нападении сзади, вампир пошарил в карманах и обнаружил завалявшуюся монетку. Будем надеяться, что этого хватит.
— Вина, — по цвету оно походило на кровь.
Эгюль на несколько минут отлучилась, оставив вместо себя помощника. Тот как-то странно косился на молчаливого посетителя. Эйдан наконец понял, почему: не стоило так пристально на него смотреть. Не мигая. Поспешно взмахнув ресницами, он перевел взгляд на первого попавшегося человека, стараясь подавить брезгливость, вызванную смешением этих мерзких запахов. И как только люди могут пить эту дрянь? Утешением вампиру служил дразнящий аромат крови. Не облизнуться бы и не улыбнуться!
— Прошу Вас! — вернувшись, Эгюль поставила на стойку стакан с дешевым вином.
— А раньше тут была девочка… — он не решался попробовать содержимое бокала на вкус. — Ваша дочь, верно?
Хозяйка заметно погрустнела и пробормотала:
— Уехала она. Учиться.
— Куда?
— В столицу. Да Вы пейте, вино у меня хорошее.
Эйдан переборол себя, сделал глоток, потом мужественно влил в себя остаток напитка, стараясь не чувствовать вкуса. Молча положил на стойку монету, вышел на улицу и очистил желудок от выпитой дряни.
Значит, уехала… Наверное, тот маг, с которым она в Терре болталась, помог.
Напрасно только потратил время!
Остановившись под окнами комнатки Зары, он снова втянул в себя воздух, стараясь запомнить ее запах.
В тот вечер Эйдан принял решение: он непременно должен ее найти.
Пока вампир блуждал в темноте, безуспешно стараясь найти следы свой знакомой, разыскиваемая им девушка весело проводила время на очередном балу, пока неожиданно не наткнулась взглядом на одного человека.