— А Вы откуда родом? — мимоходом поинтересовался юноша.
Сердце невольно ускоряло ритм, когда он ощущал на себе ее взгляд, и радовался тому, что в нем не было скуки.
— Из провинции, — нехотя ответила Зара. — Есть на юго-западе одно местечко… Да Вы не знаете!
— А вдруг? — настаивал он. Ему было любопытно все, что было связано с этой девушкой. — Хотя бы к какому муниципалитету оно относится?
— К самому мелкому и незначительному. Меллон, поверьте, я самое серое и заурядное существо!
— Вы — и серое? Откуда такая заниженная самооценка? Хотя, — Меллон сделал паузу, — мне кажется, что Вы говорите это специально, для отвода глаз.
— Вот Вы меня и раскусили! — рассмеялась она.
Баронет Аидара подумал о том, согласилась бы эта девушка прогуляться с ним по Старому городу. В нем столько красивых уголков, ей бы понравилось. Нет, он думал вовсе не о свидании, а об обыкновенной невинной прогулке. Просто говорить с ней, смотреть в ее глаза, пытаться угадать ее нестандартные ответы на стандартные вопросы.
Еще бы он мог одолжить ей несколько полезных книг: короткого разговора хватило, чтобы понять, что его партнерша умна и любит учиться. Если бы она попросила, Меллон даже дополнительно занимался с ней магией после занятий — ему ведь не трудно, а он по себе знал, как тяжело дается даже простейшее волшебство на младших курсах.
Не удержавшись, он спросил, как обстоят ее дела с учебой.
— Спасибо, терпимо, в конце класса не плетусь, — рассмеялась девушка. — А почему Вас это интересует?
— Да так, думал предложить свои услуги в преодолении трудностей заклинаний, но Вы, похоже, в них не нуждаетесь.
— Увы! Обещаю, если вдруг окажусь в безвыходном положении, обязательно обращусь к Вам. А не могли бы Вы рассказать, чем же закончилась та легенда о драконе? — смущенно добавила она.
Заре впервые хотелось слушать, впервые захотелось подарить кому-то второй танец, и она это сделала, а потом упорхнула к Бланш, с восхищением следившей за подругой у столика с шампанским.
— Он такой красивый!
— Ну тебя, Бланш, неужели это первое, что пришло тебе в голову?
— А тебе?
— То, что он баронет Аидара, — девушка сделала несколько глотков и поставила бокал на стол. — Для поднятия репутации — самое то.
— Зара, неужели он тебе не понравился?
— Почему не понравился? Милый, обходительный молодой человек. И, заметь, ни разу не сделал избитого комплимента по поводу цвета моих глаз.
— А другие делал?
— Нет. И правильно — зачем напрасно сотрясать воздух?
— Но это же так приятно, — неуверенно возразила Бланш.
— Я не люблю ушами, — подмигнула ей Зара. — Меня такими штучками не проймешь. Ну, а как у тебя дела с твоим красавчиком?