Но Айтерис и сам уже собрался с мыслями. Свистнул в тревожный свисток, собирая всех, кто может понадобится, отправил воина за магом. Между Ирнеин и деревней давно воздушная дорога налажена, не на плечах же таскать продукты и дрова.
И кивнув часовому, чтоб пропустил женщин, вошел в дом следом за ними.
Провел зачарованно глазеющих на настенные росписи наемниц к двери подвала, остановился в сторонке, скептически ожидая, что получится у магини с замком. Но, у неё, как ни странно, все получилось на удивление быстро, махнула руками, толкнула ногой и решетка открылась. Оглянулась на первого, насмешливо блеснула темно-серыми в густых ресницах глазами, и первая решительно зашагала вниз по знакомым ступенькам. Дойдя до помещения, где посреди пола чернел вход, одним взглядом зажгла прикрепленные к стенам бездымные факелы.
— Это и есть вход? — С восторженным ужасом шепнула Варена, глядя на плотную темноту у самых ног.
— Я пошла. — Отстранив ее, тихо сообщила Улидат и скользнула в карман.
Айтерис, глядя на женщин, беспечно наблюдающих за тем, как уходит во тьму их сестра, от негодования даже дар речи на некоторое время потерял. Столько лет он видит, как уходят туда чужие ему женщины, и должен бы, кажется, привыкнуть, а у него каждый раз обливается кровью сердце.
Когда он представляет, что очередная наемница не вернется назад. Потому и лежит каждый раз по неделе без сил Шимирл, что требует с него командир самого точного и полного выполнения всех деталей их желаний. Тех, кто возвращается с победой.
Да и женщин, вернувшихся с пустыми руками, они никогда не обижали. Разрешали жить здесь сколько захотят, подправляли здоровье, а если выберут себе мужчину по вкусу, то выдавали замуж. В своей крошечной стране, которую местные жители называют Изагор, Айтерис свято соблюдает обычаи и законы, которые были приняты на их потерянной родине.
Самым святым и дорогим в той, прошлой жизни, всегда считалась любовь женщины. И уж если она выбирала мужчину и приходила в его дом, это считалось подарком судьбы. Ведь всем известно, что быть любимым — это самое большое счастье.
Его, Айтериса, женщины выбирали трижды. И каждой из них он благодарен за полные счастья дни и ночи. Первая ушла, когда старшему сыну исполнилось двенадцать, уведя с собой восьмилетнюю дочь. Это было правильно и законно. Сыновьям нужен отец, дочерям — мать.
Вторая пришла через год и прожила с ним больше двадцати лет. Вайдильс успел вырасти и стать воином к тому времени, когда она объявила, что полюбила другого и ушла. Третья появилась только через десять лет, и была самая яркая и сумасбродная. Но прожила с ним всего шесть лет, а с маленьким Ольвагисом возилась Лиизия, в то время пришедшая к Вайдильсу.