Правда возницы объяснили ей, что к следующему обеду лес поредеет, а к вечеру они должны выехать на прямой каменистый тракт к предгорьям. Впрочем, белые пики гор уже иногда мелькают за высоченными верхушками вековых елей.
— Дисси, что-то случилось? — Осторожно поинтересовалась Бини, внимательно присмотревшись к напарнице.
— Угу. — Кивнула та, не переставая есть и девушке оставалось только терпеливо ждать, пока она пообедает.
И только когда карета закачалась на ухабах, а суп был доеден, знахарка, аккуратно вытерла губы и руки маленьким полотенцем, вынутым из брошенного под скамью узла, и нехотя сказала:
— Не знаю как и объяснить. Дама эта… маркиза Ан ле Кринну, велела мне позвать старосту обоза. И объявила ему свою волю. Если она умрет, я становлюсь наследницей.
— Знавала я ее. — Нахмурилась Бини.
Прошлое не хотело отпускать даже здесь, за невидимой чертой, что все они провели под своими жизнями. Слишком уж часто слышала это имя Бини-пчелка, получая очередной заказ. Расплачивалась за полученное клиентка всегда очень щедро, но даже это не смиряло воровку с тем, что именно приходилось воровать. Любовные письма, тайные договоры, подлинники контрактов. Словом, любые документы, которые могли впоследствии стать смертоносным оружием.
— Да и я частенько слышала это имя. — Понимающе кивнула Лародель. — Довольно известная особа. Именья не имела, а жила в роскоши. Что с ней?
— Астра сказала, ее отравили. Она выпила противоядие, но оно подействовало не до конца. И теперь маркиза сходит с ума от непрестанной боли. А у меня снадобья на исходе. Как станем на ночлег, пойду за травами.
— Одна не ходи. — Качнула головой Варена. Я скажу Астре и Ули, пусть идут с тобой.
— Глупости какие. Я всю жизнь по ночам в лес хожу. Многие травы в это время особую силу имеют.
— Дисси, она права. — Непреложным тоном заявила Лародель и такая властность прозвенела в этих словах, что Бини даже поежилась. Принцесса и на этом печальном пути не растеряла королевской силы.
Хотя говорят, у них там кровь какая-то не такая, от одного из прадедов унаследованная, но она в это не особо верит. Скорее воспитание, да жизнь по строгим правилам этикета сказываются.
— Ну и зачем я девочек утруждать стану?! — Не обращая никакого внимания на тон принцессы, мягко улыбнулась Дисси, — Кто знает, какие испытания им еще предстоят! А для меня дело привычное!
И впервые в жизни Лародель поняла, что ее приказ не произвел никакого впечатления. И ей дали это понять так кротко и деликатно, что даже оскорбиться было невозможно.
А едва обоз встал на ночевку, дверца кареты без стука распахнулась, и в проеме показалось растерянное лицо Кикса.