Конечно, в восемнадцать лет Джоселин была уже взрослой, чтобы принимать решения самостоятельно. Разве уже в этом сезоне она не отклонила два предложения, не спросив ни у кого совета? Кроме того, Алексис – принц, и обычные правила к нему неприменимы.
Молодой человек наклонился к ее уху.
– Здесь есть музыкальный салон, достаточно уединенный для конфиденциальных бесед и… деликатных занятий. Через час я буду ждать вас там. Приходите.
– Без компаньонки? – Она лукаво взглянула на него. – Ведь вы не хотите, чтобы я позволила себе нечто неподобающее?
– Нам, Алексису и Джоселин, нет надобности в компаньонке. – Тон его был беспечен, но карие глаза вспыхнули, а пальцы сильнее сжали ее руку. – Итак, через час.
Девушка мягко высвободила руку. Не следовало проявлять чрезмерную готовность.
– Посмотрим, ваше высочество… Алексис.
– Посмотрим? – Он слегка прищурился. – Предупреждаю, я не привык к отказам.
Джоселин не дрогнув выдержала его взгляд.
– А я не привыкла к приказам.
Он долго смотрел на нее, и Джоселин снова усомнилась, не слишком ли далеко зашла. Принц или нет, но если он собирался стать ее мужем, то должен был усвоить, что она не потерпит обращения с собой как с безропотной служанкой. Она, разумеется, станет выполнять свои обязанности жены и принцессы, но пока-то она еще не то и не другое!
Алексис наконец улыбнулся и одобрительно кивнул.
– Вы мне подходите, дорогая моя. Вы очень мне подходите.
Он подвел свою партнершу к месту, где стояли Марианна, Томас и младшая сестра Бекки, слегка поклонился и отошел. Но прежде многозначительно взглянул на Джоселин. Он явно нисколько не сомневался, что встреча музыкальном салоне состоится. Если бы здесь была тетя Луэлла, улизнуть не представилось бы возможности. Но сегодня утром тетя споткнулась и подвернула лодыжку, отчего ей пришлось остаться дома.
Джоселин проследила, как высокая фигура Алексиса направилась к толпе гостей, которая расступилась перед ним, и поняла, что он прав. Она придет на свидание.
– Вот это действительно было любопытно, – сказала Марианна.
– Почти каждому из присутствующих здесь, – хмыкнула Бекки.
Марианна внимательно оглядела Джоселин.
– О чем, скажи на милость, он с тобой разговаривал?
– Ах, о разных пустяках, – пожала плечиком Джоселин.
Бекки довольно неженственно фыркнула.
– Никто в это не поверит. Скажи лучше…
– Мне он не нравится, – вмешался Томас и отпил из бокала, который держал в руке, пристально глядя в спину принца.
– Опять осторожничаешь, Томас, – упрекнула жениха Марианна. – Принц – очаровательный человек.
– А главное – он принц. Настоящий принц с собственным государством, замком и… короной, я полагаю? – Бекки адресовала вопрос непосредственно Джоселин. – Есть у него корона? Золотая, усыпанная драгоценными камнями и чем там еще?