– Спорим, я обыграю тебя, – сказала я.
– Ставлю двадцать долларов, что она победит, – добавил № 15.
Я сыграла с «машиной» пару раз и с легкостью выиграла. Мой герой удалился с двадцатью баксами в кармане (этот подлец даже не предложил поделить их пополам) и с очень хорошим диском. Я так и осталась с «Лучшими хитами» группы «Абба» и с чувством, будто в настольный теннис вместо мячика поиграли мной.
После № 16 я дошла до кондиции. Так говорят бегуны на длинные дистанции. Я уже низвела свидания до банальных чашек кофе в кафе и завязала с обменом дисков. Я старалась ограничить общение по Интернету, потому что начала формировать в голове образ некого умного, забавного, достойного восхищения и любви мужчины, который живет где-то здесь, на Манхэттене (или в Джерси, да пусть хоть в Филадельфии, если потребуется), после чего личная встреча грозит разочарованием. Кроме того, я решила не разговаривать с очередными героями по телефону перед встречей, потому что после № 16 я уже по одному телефонному разговору могла определить, что свидание будет наверняка неудачным. И даже несмотря на принятое решение пройти через семнадцать неудачных свиданий, я еще раз повторяю, что дошла до полной кондиции.
Ну и вышло так, что очередное свидание у меня состоялось с человеком, у которого на каждое ухо было по слуховому аппарату. Кроме того, он еще страдал дефектом речи. Он написал мне письмо (фотография – загляденье), мы некоторое время переписывались, и когда он предложил, что позвонит договориться о встрече, то я, вместо того чтобы честно сказать: «Знаешь, я обычно теряю к людям интерес после разговора по телефону», предложила ему обойтись без ерунды, которую люди обычно несут в разговоре перед встречей, и увидеться за чашкой кофе там-то и тогда-то. Вот тогда-то я и осознала, что все-таки смысл в предварительном телефонном разговоре есть. Человек мог бы тогда хотя бы сообщить вам некоторые подробности о себе, например, что он немного инвалид. Просто чтобы вы были к этому готовы морально. Чтобы вы выбрали ресторан потише и помалолюднее. Конечно, из телефонного разговора вы не узнаете, что он страдает повышенным слюноотделением. А узнаете вы об этом непосредственно при встрече.
Если ты читаешь это, Мужчина, С Которым Я Встречалась За Чашкой Кофе, то прости меня за жесткость выражений. Ты оказался очень милым, но я страшно устала от всех этих свиданий, а какая-то женщина, гораздо лучше и достойнее меня, возможно, уже полюбила тебя, и это из-за нее, без сомнения, ты читаешь эту книгу.
Чтобы отвлечься от семнадцатого свидания, я приняла приглашение № 11. Теперь я была готова к удачному свиданию! Свиданию № 18. Чтобы отпраздновать эту радостную фазу в процессе свиданий, я согласилась пойти с подругой на вечеринку одиночек. Симпатичный с виду итальянский дерматолог с Лонг-Айленда дал мне свою визитку, и еще я познакомилась с очень приятным финансовым менеджером и решила дать ему свою визитку, но по случайности отдала ему визитку дерматолога. Возможно, женщины не созданы для того, чтобы встречаться с таким огромным количеством людей.