В первый раз за шестнадцать лет я увидела Гая в прошлый декабрь. Это была любовь со второго взгляда, и на этот раз он переехал из Флориды ко мне. Он сказал, что не хочет потерять меня еще раз. Это все было бы страшно романтично, если бы меня не мучила смутная мысль, что если он и есть Тот Самый, если я вправду знала все, что полагалось знать о мужчинах, когда мне было шестнадцать лет, тогда какого черта я делала все эти двадцать лет? Как же сентенция «живи и учись»? Что я набрала за эти годы кроме эмоционального багажа? Может ли быть правдой, что во взрослом возрасте из отношений мы лишь извлекаем опыт, как в дальнейшем быть более осторожными, и все точнее учимся анализировать?
Мне хотелось бы верить, что дело не в этом – что нам надо пройти через душевную боль, разочарования, разбитые сердца, десятки фальстартов, чтобы яснее понять, кто мы и чего хотим. (Я бы уж точно не сделала никакой писательской карьеры без своего огромного материала.) Но также возможно, что мы были успешнее в любви, когда знали меньше, и, возможно, уже пора прекратить «расти» и просто получать удовольствие от самого процесса.
Одно из достоинств ретро-свидания – в том, что оно возвращает вас к тем временам, когда вы были наивными, открытыми всему миру самими собой. Я могу сказать, исходя из собственного опыта, что, целуя мужчину, с которым вы целовались, когда вам обоим было по шестнадцать, можно вновь почувствовать себя юной, полной надежд и энтузиазма, которыми отличается этот возраст. Этим можно объяснить, почему столько женщин, хотя бы из тех, кого я знаю (для точности – семь), вновь начали встречаться с бойфрендами своей юности и даже повыходили за них замуж. Три из этих пар познакомились еще в детском саду. Они тогда не встречались, они вместе спали. Во время тихого часа. Одна из этих пар – Кристина и Джеймс – только что обручились. Они впервые поцеловались (у обоих это был первый раз) в одиннадцатилетнем возрасте, время от времени то сходились, то расходились в колледже, а потом, уже оба будучи разведенными, встретились на двадцатипятилетии выпуска школы. Кристина говорит, что они оба хотели быть вместе все это время, но лучше поздно, чем никогда.
– Тебе кажется, что в мире столько всего разного, как вдруг выясняется, что все это у тебя давно есть, – говорит она.
Так что если вы не хотите идти на встречу одноклассников по причине незамужнего состояния, подумайте, чего вы лишаетесь. И, в конце концов, посвятите какой-нибудь день разбору старых пыльных школьных альбомов и выцветших любовных записок. Даже если старое пламя и не вспыхнет, вы можете обрести себя прежнюю, веселую и помолодевшую. И можете захотеть дать себе второй шанс.