— Мальчики, конечно, скучают по Карло. Но не могу сказать, что его смерть лишила их радости жизни.
Габриель наконец повернулся к Саше.
— Я не говорю о смерти Карло. Я имею в виду твое пагубное влияние, — отчеканил он.
— Ты не можешь так говорить!
— Могу. Но теперь они находятся под моей опекой. Защищать их и оберегать — моя прямая обязанность.
— Оберегать от кого? Я их мать! — Ее руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Да, ты их мать. Но ты еще и женщина, предпочитающая жить в роскоши. Далеко не каждый мужчина может позволить себе столь дорогое развлечение. И если такой найдется, то вряд ли он согласится оплачивать вдобавок к твоим прихотям еще и содержание двух девятилетних мальчишек. Неужели после моих слов ты все еще считаешь себя хорошей матерью?
Его слова жалили Сашу в самое сердце.
— Если твоя мать бросила тебя, когда ты был ребенком…
Габриель не дал ей закончить.
— Не смей говорить о моей матери! — Выкрикнув это, он замолчал, отдышался и взял себя в руки. — Я решил, что дети побудут некоторое время здесь, в доме своего отца. Затем решу, что мне делать с ними дальше.
— У тебя нет на это никаких прав.
Саша чувствовала, как липкая холодная волна ужаса овладевает ее душой, и изо всех сил боролась с собой. Но Габриель все равно заметил ее растерянность. Голубая жилка на шее Саши учащенно пульсировала, да и вся она была похожа на птицу, пойманную в силки.
Габриель кожей ощущал идущий от нее страх.
— Это мои дети! — в отчаянии повторяла Саша. — Мои сыновья.
— И мои подопечные в полном соответствии с законами Сардинии. Ты же знаешь, какие здесь царят патриархальные устои.
Саша решительно замотала головой.
— Мерзавец! Ты этого не сделаешь! Я тебе не позволю!
— Не смеши! Ты не сможешь меня остановить. — Габриель холодно улыбнулся. — Тебе даже нечем заплатить судебные издержки. У тебя нет денег. Карло мертв, и тебе придется отправиться на поиски нового любовника, готового удовлетворять все твои прихоти. Он должен быть так же слеп, как и Карло, чтобы не заметить твоей истинной сущности. И не пробуй отрицать очевидное, — резко бросил он, заметив, что Саша хочет ему возразить. — Не надо ломать передо мной дешевую комедию. Мы оба очень хорошо знаем, чего ты стоишь на самом деле. Тебе же не привыкать продавать свое тело тому, кто готов дать большую цену. Именно поэтому ты сошлась когда-то со мной… и по этой же причине ушла к моему двоюродному брату. Поправь меня, если я ошибаюсь. Но вряд ли даже у тебя хватит цинизма не согласиться с моими выводами. Я прав?
Последний вопрос прозвучал небрежно, словно мимоходом, но Саша слишком хорошо знала Габриеля. Этот мужчина никогда не делал ничего просто так. Тем не менее она не смогла сдержаться и проглотила брошенную ей наживку: