— Впрочем, вашу ситуацию можно понять. Ведь очень трудно иметь такую обузу — маленького ребенка, верно, мисс Тернер? В вашем возрасте девушке это мешает, правда?
Его мягкость произвела обратное впечатление — Энн чувствовала, как в ней закипает гнев. Конечно, совсем не легко ухаживать за маленьким ребенком. Но Ари не обуза. И не был обузой. Никогда.
А Никос Теакис продолжал говорить с тем же сочувствием:
— Я хочу избавить вас от этой нагрузки, вернуть вас к жизни молодой, беззаботной девушки.
Энн старалась сдерживать гнев, иначе она не сумеет справиться со своим голосом:
— Мистер Теакис, вы отрицали существование Ари с момента его зачатия. Что же заставило вас вдруг вспомнить о нем?
— Мне прислали результаты проб ДНК Я знаю, что он сын моего брата, — мрачно ответил он.
— Моя сестра все время говорила это.
Скульптурный рот скривился.
— Вы считаете, слову проститутки можно доверять? — Уверенный, не допускающий сомнения тон.
— Не смейте так о Карле! — взорвалась Энн.
— Ваша сестра готова была спать с любым богатым человеком, который мог обеспечить нужный ей уровень жизни. Поэтому я настаивал, чтобы брат проверил, его ли этот ребенок.
— Моя сестра мертва!
— Как и мой брат. Из-за вашей сестры, — Теакис говорил ледяным голосом. Помолчав, он вновь заговорил сочувственно и мягко: — Поэтому Ари должен поехать со мной в Грецию. Чтобы жить так, как того хотел его отец. Вы же не можете не согласиться со мной, мисс Тернер?
Это звучало спокойно и разумно, но Энн не сдавалась:
— Конечно, я не согласна! Вы сами собираетесь растить Ари, мистер Теакис, или передадите его няне?
В темных глазах мелькнул гнев. Вызов ему не нравится! Она почувствовала крохотное удовлетворение.
— Успокою вас, мисс Тернер, Ари будет жить в семье. Да, конечно, с профессионально подготовленной няней, но главное — с моей матерью. Мне нужно объяснять вам, что это для нее единственное утешение после потери сына? Ее горе ужасно, мисс Тернер.
Невольно Энн ощутила ком в горле.
— Она может в любое время навестить Ари.
— Очень великодушное предложение, мисс Тернер, — снова ледяным голосом сказал он, глядя на Энн так, как тогда, когда назвал Карлу проституткой, потом хрипло продолжил: — Я и не ожидал от вас ничего иного. Итак, скажите, сколько вы хотите за мальчика? Конечно, высокую цену, ведь ваша сестра собиралась замуж за моего брата. Ну, а вам только деньги.
Она слушала его, не веря своим ушам, испытывая настоящий шок. А Никос Теакис между тем вынул из кармана чековую книжку и золотую ручку. С непроницаемым лицом он подошел к столу, заполнил чек и сказал остолбеневшей Энн: