Я отшатнулась.
— Не мои кошки! Нет, нет, тут недоразумение.
— Не отрекайтесь, гражданка. Жильцы подтверждают, что кошек им вчера вы сдавали напрокат. Кстати, за остальными зайдите в домоуправление. Артемьев, сколько их там осталось?
— Семь штук, товарищ домоуправ.
Я не успела ответить, как дверь распахнулась и на пороге появился сияющий Василий Степанович. На руках у него сидел отъевшийся за день своих гастролей мой кот Флюс.
— Товарищ Дурова! Прокат окончен. Принимайте своего артиста. Э, да у вас целый кошачий ансамбль тут…
Это было хуже взрыва.
— Ош-штрафуем! — взревел домоуправ.
— Ишь, на дому театры устраивают, — вторил ему дворник.
На лестничной клетке толпились новые жильцы.
— Немедленно закрыть кошачий распределитель! — сказал домоуправ и в сопровождении дворника удалился.
— Василий Степанович, хотите кошечку, котёнка, выбирайте, теперь есть лишние, сколько угодно, — мрачно, с издёвкой обратилась я к соседу. Тот, виновато опустив голову, пятился к двери.
ГОЛУБИНОЕ СЧАСТЬЕ, ИЛИ КОТ ПОДСУДИМЫЙ
До сих пор мне казалось, что живая очередь — это тогда, когда тебе говорят:
— Вы последняя? Я за вами.
Однако я глубоко ошибалась.
Через неделю после переезда у входа в домоуправление я увидела настоящую живую очередь. Целая вереница владельцев четвероногой живности ожидала вызова на пастеровский пункт.
В настоящей живой очереди вызывали по порядковому номеру квартиры:
— Квартира одиннадцать — кот Черемшанский.
Укол сделан. Остолбеневшего от испуга кота принимает на руки хозяин.
— Квартира двенадцать — шпиц Гай.
«Да, — решила я, — у кота имя было очень благозвучное, но для дрессировки лучше покороче. Кличка играет важную роль. Вот шпиц Гай — быстро и хорошо».
Пока я об этом раздумывала, подошла моя очередь.
— Квартира пятнадцать — собака Дурова.
— Что? — оскорбилась я.
— Да, да, простите, здесь сказано: кот и собака Дуровы.
— Но ведь у животных есть клички, — возмутилась я.
— Выездную пастеровскую станцию клички не интересуют. Они только замедляют работу. Справка выписывается на фамилию владельца. Человеческим языком объясняю… Следующие! Квартира семнадцать — овчарка Меерсон и легавый Охрименко.
Быть может, и разгорелись бы страсти оскорблённых владельцев, если бы не крики, донёсшиеся со двора:
— Ага, поймал… держу! Теперь его и убить-то мало!
Вскоре в домоуправление вбежали мальчишки и девчонки, а за ними шествовал солидный мужчина, державший за шкирку извивающегося тигристого кота.
— Извините… разрешите… виноват, — протиснулся он вперёд. Дети косяком двинулись за ним.
— Факт налицо! — проронил мужчина, брезгливо опуская кота на стол, и, приподняв шляпу для приветствия, трагически добавил: — Помоечник!