— Карсон? Что тебе известно о Карсоне? И никто мне зубы не заговаривал!
— Ага, верно, это как с теми скрытыми участками — ты так жалел, что влез в то дерьмо, что нанял меня для перепроверки сделок, которые вынужден был заключить.
— Скрытые участки? — налетел на него Джо. — Ты снова проник в мою контору? Читал мои файлы?
— Я могу спасти десять миллионов твоих долларов.
— Именно столько просит Карсон за землю! Откуда ты узнал? Ты рылся в документах!
— И еще десять миллионов предстоящих судебных издержек.
— Господи, ты безумнее, чем я думал.
— Тебе ничего не стоит подождать денек, но если подпишешь бумаги — это обойдется тебе в двадцать потерянных миллионов.
— Ладно, значит, ты петришь в моем бизнесе? Докажи.
— Что?
— Докажи, что я ошибаюсь.
— А если докажу?
— Несчастный дурень… Суть в том, что тебе не доказать. Но может, это заставит тебя понять, насколько ты обманываешься. Тогда ты, возможно, оставишь меня в покое.
— А если докажу?!
— В смысле — убедит ли это меня, что ты был моим вице-президентом? Черта с два.
— Не важно. Это не то, чего я хочу. Это меня уже не волнует.
— Тогда чего ты хочешь?
— Один из этих участков.
— Что?
— Вот этот. — Сэм показал на свои раскопки. — Если я докажу, что покупка Гранд-Вэлли-Вистас приведет к катастрофе, то передача мне этого участка станет лучшей твоей инвестицией.
— Держи карман шире! — Однако Джо выглядел ошарашенным. — Хорошо. Докажи, что я не должен покупать Гранд-Вэлли-Вистас, и участок твой.
Сэм кивнул:
— По рукам?
— Угу, ну да, конечно, — Джо глупо ухмыльнулся и тряхнул протянутую ему грязную пятерню.
— У тебя масса недостатков, Джо, но нарушение данного слова не входит в их число.
— Да уж, черт побери, тем паче сейчас. Этот парень — свидетель сделки. Ну, где доказательства?
— В пятидесятых земля Гранд-Вэлли-Вистас была свалкой токсичных отходов.
— Что?!
— Там располагался химический завод. В земле похоронено столько ядов, что любому, кто поселится там, не избежать рака. Младенцы будут появляться на свет с врожденными уродствами…
— И ты можешь доказать? — Обычно цветущее лицо Джо побледнело.
— Я могу подсказать, как связаться с человеком, работавшим в команде, сваливавшей химикаты, и человеком, уволившимся с завода из-за сброса отходов. Они уже старые, однако пребывают в здравом уме. Еще я могу посоветовать, как достать документы компании, санкционирующие захоронение токсичных веществ перед закрытием завода.
Впервые на памяти Сэма Джо не находил слов.
— Если ты прав…
— Ты сохранишь двадцать миллионов, а я получу этот участок.
Лопата Сэма звякнула об очередную бутылку. Изнемогая от зноя, он поднял склянку, скорбя о том, что и она оказалась пустой. "Однажды… — подумал он, — однажды ты найдешь бутылку с темной жидкостью, и сделаешь глоток, и вернешь свою жену и дочь".